马车到了二门停下，夏兰打起了帘子，林芷萱由秋菊扶着出了马车，只看见楚楠一身素色的衣裳，风摇着她仿佛宽大了的衣摆，翘首等在门口，与自己在金陵与她道别的时候，消瘦了不少，就连眸子里的光彩和峥嵘也仿佛被什么无情地吞噬了。
林芷萱和楚楠一相见，姐妹两个竟然忍不住，红了眼眶，落下了泪来。
秋菊几个劝了好半晌，两人才略略止住。
林芷萱只问：“你在家里怎么样？玉哥儿可还好了？”
楚楠听着林芷萱的话，眼眶却忍不住又红了，哽咽着道：“都好，玉哥儿也长大了不少，直到回了家还一直念叨着芷萱姐姐。”
林芷萱拭了泪，才跟着楚楠一起进了内院，家里的下人们依旧素服，却在预备着楚楠的婚事了。
林芷萱心中无奈，却还是强颜欢笑着，问：“雪安今儿来吗？”
楚楠道：“我派人去请了，只是到了换季的时候，她身上不好，给玉哥儿送了礼过来，人却没法来了。”
林芷萱听着，也是忧心，喃喃道：“京城这样的地方，实在是太不适合雪安了。姨妈没想着，什么时候还是送雪安离京养病吧。京城的冬天，太冷了。”
楚楠听着林芷萱的担忧，却道：“上次姑妈跟我说，姑父打算等雪安行了册封礼，就送她去杭州，去芦烟家里养病去。可是姑妈舍不得，总说瞧着雪安这个样子，害怕送出去，就再见不着了。”
林芷萱听了只觉得舌根发苦，一句话也说不出来。
楚楠先陪了林芷萱去东院见玉哥儿，府里人并不多，玉哥儿身边有个三十多岁的女子正在逗他玩笑，玉哥儿却总躲着，仿佛很不喜欢的样子。那女子虽然也穿着素服，但是那形容身段显然不是个媳妇婆子，如今尤不显老，眉眼间都是风流，定然是个姨娘。
玉哥儿是王家的嫡长子，楚楠是嫡长女，如今正房太太不在了，玉哥儿还小，合该嫡长女掌家。
可是如今楚楠又是待嫁之身，想来王家如今便是家里的姨娘帮着楚楠打理着，等楚楠嫁出去之后，若是王景生不续弦，王家后宅，便是在这些个姨娘手里了。
林芷萱细细打量了那姨娘一番，虽然未施脂粉，但是眉眼间却没有一丝哀戚，反而都是喜意，一双丹凤眼，眼角上挑流露着讨好和算计，尖尖的脸儿只看举止做派，就不是个温雅端厚的主，林芷萱微微拧紧了眉头，楚楠出嫁之后，玉哥儿一个人在家里，也是处境堪忧啊。
“素姨娘，你怎么来了？”楚楠瞧见这位素姨娘，也是诧异地拧眉。
素姨娘迎了上来，陪着笑道：“今儿是玉哥儿的做寿，我这个做姨娘的自该来给玉哥儿送上长寿礼，况且我还听说姑娘今儿请了客来，想来问问要不要吩咐厨房备上酒水宴席什么的？”
林芷萱听了这话拧起了眉头来，如今楚楠还在孝期，素姨娘竟然就问楚楠请了客要不要摆宴，是没心没肺，还是故意要置楚楠和玉哥儿于不孝之地就不好说了。
楚楠闻言也是拧起了眉头道：“芷萱是我姨妈家的女儿，如今来也不仅仅是为了玉哥儿的生辰，也是她难得从杭州千里迢迢来了京城，过来祭奠娘，探访表姐表弟的。
没得摆什么宴席？玉哥儿还在孝期，生辰也不过只吃了一碗长寿面而已，已经是能省则省，东院的事，缺什么少什么，我自会跟下人们吩咐，就不用姨娘操心了。
你只好生服侍着爹爹，爹下朝回来了，派个人过来跟我说一声，我也带着芷萱去给拜见一下舅舅。”
素姨娘的脸色顿时不好看了起来，半晌才阴阳怪气地道：“好，那我就不在这儿碍姑娘的眼，先退下了！”
说着，便领了她的丫鬟扬长而去了。
林芷萱拧了眉头，楚楠却是无奈地看着林芷萱道：“让你看笑话了。”
林芷萱却是心疼道：“你说的这是什么话？难不成我是特为了看你笑话来的？”
楚楠拉着林芷萱进了正堂，玉哥儿却也不似当时在金陵那般胡闹了，见了林芷萱，没有即刻扑上来，反而恭恭敬敬地上前行了个礼，唤了声：“姐姐。”
与当初在金陵与人打架的小霸王相比，这个再没了母亲宠溺的孩子，让林芷萱心中一疼，赶紧应了一声，俯身抱了抱那个可怜的孩子，玉哥儿也是抱着林芷萱扑簌簌地落泪，像当初在金陵的时候一样，这孩子还是亲自己的。
林芷萱好生劝了他半晌，又拿了自己让秋菊备的礼给他，林芷萱事先没有准备，也只将当初秋菊几个在外城买的些小玩意儿和一副字帖、笔砚带了来。终于哄得玉哥儿不哭了，但是只瞧着那孩子翻着字帖，却对那些布偶皮影之类的小玩意儿不甚感兴趣了。
玉哥儿只问林芷萱：“歆姐儿没来吗？”
竟然还记得歆姐儿。
林芷萱道：“歆姐儿在杭州，杭州到京城太远了，歆姐儿还小，走不了这么远的路。”
玉哥儿有些失望。
林芷萱安慰了玉哥儿几句：“等歆姐儿长大些再进京来陪玉哥儿玩好不好？”
玉哥儿却闷闷地道：“长大了就不好玩了。”
林芷萱一惊，心中苦涩，再说不出话来。
楚楠让婆子领着玉哥儿去西梢间玩，看看各家送来的礼都有什么，有没有玉哥儿喜欢的。
楚楠陪着林芷萱去了后罩房的祠堂，林芷萱给淮大太太上了香。
楚楠又陪着林芷萱回去，在正房的西次间坐了说起话来，只是言语间都是如何打理王家前院后宅的事，繁琐的，细碎的，担忧的，欣慰的，却再没有一句提及魏明煦。
“今日你也看见了，我是个要在母亲孝期里出嫁的女儿，哪里能得了他们的尊重，要不是我往日里在家里霸王惯了，家里人人都对我有几分忌惮，如今怕是连下人都压不住了。”
林芷萱道：“也是苦了你。”
楚楠道：“我倒不怕什么，只是玉哥儿，他才八岁，娘不在了，爹爹成日里忙着朝政，几日都见不到一面，又有了我这样一个参孝的姐姐，再看着素姨娘那个样子，就担心她早晚要把玉哥儿养坏了。”
林芷萱拧了眉头，半晌才道：“王家难道就只有一个姨娘吗？”
楚楠瞪大眼睛看了林芷萱一眼：“你的意思是？”
林芷萱道：“你只担心有什么用，与其看着素姨娘做大，倒不如挑一个你能放心的下的，将玉哥儿托付了。大舅舅心中定然是觉得亏欠于你的。她便是再得宠，会吹枕边风，可你的话，大舅舅也不至于一句都不听吧。”
楚楠这样一想，果然府里也不没有一个可以托付的人，便与林芷萱细商了起来，倒是有个白姨娘，性子很是宽厚仁和，只是膝下没有子嗣，已经被冷落多年了。
林芷萱道：“膝下无子是坏事，却也是好事，到时候玉哥儿就成了她唯一的指望。只是也要姐姐好好看看那位白姨娘，到底是个有本事只缺机会的，还是当真是个不中用的。”
楚楠点头应着，又与林芷萱说了好半天的话，才忽然听见外头通传说老爷下朝回来了。
楚楠就要带着林芷萱去拜见，瑶琴却拧着眉头叮嘱了一句：“听说老爷回来的时候，脸色沉得吓人，一回上房，就摔了杯子，骂着……”
楚楠瞧着瑶琴犹豫，拧着眉催着道：“骂什么啊，别吞吞吐吐的！”
瑶琴被逼得没办法，才讷讷地道：“骂着敬亲王……”
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