一连几日淫雨霏霏，总算盼到了晴空万里、旭日东升。
祝家庄北门附近的一座小院里，祝万升佝偻着腰，手拄一枝青竹杖，慢腾腾的挪出了堂屋，小心翼翼的避过了泥泞与积水，一路有惊无险，终于来到了院门口。
“爹~”
正待拉开院门，便听身后传来一声娇呼。
回头看时，却是二儿媳刘氏正捧着一盆脏衣服，站在房檐下关切的望着自己：“外面路滑，还是等下午再出去吧——您站着别动，我过去扶您回来！”
说着，便要放下手里的衣服，过来搀扶祝万茂。
“不妨事的。”
祝万升摆手一笑，正待说几句逞强的话，就听吱呀一声，二楼的窗户左右一分，一个蓬头垢面的小妇人从里面探出头来，睡眼惺忪的道：“爹，就您老这腿脚，万一出去再摔出个好歹，等大郎、二郎回来，我们可怎么交代啊。”
一听这大儿媳开口，祝万升的脸色就沉了下来。
二儿媳刘氏不但长得俊俏、人也勤奋；大儿媳张氏虽然也有几分姿色，却是个懒婆娘，兼且嘴里没个把门的，向来不讨祝万升的欢心。
“我的事儿用不着你操心！”他鼻子不是鼻子，脸不是脸的呵斥道：“有那闲心，你还不如帮老二媳妇操持些家务呢！”
说完，他又对二儿媳道：“大郎、二郎跟着庄主也出去好几日了，我且去城门口打听打听，看他们几时回来——就这么两步路，我还消受的了。”
大儿媳见他变脸似得厚此薄彼，脸色一沉，立刻缩回了二楼。
二儿媳刘氏听了，却是忙把手中的木盆放在地上，也不管那满地泥泞，径直奔到近前，搀住祝万升的左臂，道：“几日不见，我也有些惦念二郎，便陪爹爹一起过去问问吧。”
祝万升见状，自也不会再拒绝。
于是翁媳二人推开房门、跨过门槛，正要步下台阶，便见街上嘈杂声四起，竟是不知何时，多了一群蓬头垢面的乞丐，只见他们三五成群的凑在一处，手中竟还拎着刀枪棍棒。
二儿媳还在好奇的张望，祝万升脸上却已经换了颜色，反手攥住儿媳妇的手腕，不由分说便又将她扯回了院里。
“快、快把门插上！”
招呼二儿媳一起将院门重新插好，祝万升依旧是忧心忡忡，用青竹杖一下一下的敲着墙皮，嘴里喃喃道：“庄主到底怎么想的，怎得将这些强人放进来了？”
二儿媳见状，忍不住问道：“爹，到底……”
便在此时，外面忽然传来一阵急促的砸门声：“爹~媳妇儿，快开门啊！”
二儿媳和祝万升对视了一眼，却是同时叫道：“是大伯！”“老大回来了？！”
两人忙又手忙脚乱的下了门闩，还不等开门，便见一个泥猴般的男人撞了进来，细看，却正是祝万升的大儿子——祝英杰。
见儿子这狼狈不堪的样子，又隐隐嗅到了些血腥味，祝万升心中便打了个突兀，一把抓住了儿子的肩膀，咬牙道：“老二呢？他怎么没跟你回来？！”
那老迈的身躯，突然间爆发出能量，愣是在祝英杰胳膊上掐出了一圈青紫。
祝英杰进门之后，便是一副失魂落魄的样子，被他这狠狠一掐，才终于回过神来，先瞅了父亲一眼，又看了看眼巴巴盯着自己的弟媳妇，半响，才从嘴里挤出几个干巴巴的字眼：“二郎他、他怕是回不来了。”
祝万升闻言，身子晃了几晃，差点便一头栽在地上。
二儿媳刘氏此时却顾不得管他，揪住祝英杰的袖子，急道：“大伯，你说这话却是什么意思？英豪他……他到底出什么事了？！”
祝英杰几次欲言又止，最后长叹了一声，道：“我也没看真切，不过二郎刚爬上去不久，那城墙就翻了个身，二郎……二郎怕是被埋在下面了。”
听他说的没头没尾、稀里糊涂，刘氏更是心急如焚，还待逼问，门外却忽然传来一个吊儿郎当的声音：“哎呦~兄弟，原来你在这儿呢！可让哥哥们好找啊！”
祝英杰的脸色大变，一把推开弟媳妇，便要重新插上院门，可那两扇门往中间一合，却夹住了一条泥腿！
下一刻，那房门又被人重重推开，七八个脏兮兮的汉子闯入院中，个顶个都是手拎刀枪、满脸狞笑。
祝英杰心中暗暗叫苦，他方才故意在城中绕了几条巷子，没想到竟还是没能甩脱这些家伙！
“兄弟，你这就不仗义了吧？”
为首那人斜抱着肩膀，嬉皮笑脸的道：“哥几个怎么说，也是跟你一起从死人堆里爬出来的，你连门都不让进，可是太伤哥哥们的心了。”
他旁边一个干瘦的汉子，却正直勾勾的盯着刘氏，似乎是想用那淫邪的目光，将刘氏彻底扒光一样。
祝英杰闪身挡在弟媳妇身前，苦笑道：“蒋老大，我这不是归家心切吗，方才也没看见你们……”
啪~
那蒋老大一个巴掌抽在祝英杰脸上，愤然骂道：“你特么当老子眼瞎啊？！你分明就是想把哥几个挡在外面！”
“就是！”
那干瘦的汉子换了个角度，一边继续对着刘氏‘上下其眼’，一边嗤笑道：“若不是我吴三手疾眼快，说不得便让这小子得逞了！”
“那是当然！”旁边有人凑趣道：“三哥你一向快得很，这事儿兄弟们那个不知！”
他故意加重了那个‘快’字，顿时惹得众人哄笑连连。
“你们干什么？！”
见儿子挨了一巴掌，竟连反抗都不敢，祝万升终于忍不住了，挥舞着青竹杖，大声呵斥道：“你们也不打听打听，我祝万升是什么人！便是祝朝奉见了，也要尊我一声‘堂哥’——你们若是识相，就赶紧滚出去！不然小心老夫向祝家打声招呼，挨个砸断你们的狗腿！”
这番话虽然有几分吹嘘，可祝万升确实是祝朝奉的远亲，仗着这份关系，平日里在这城中很少有人敢招惹他家。
“祝家？”
那蒋老大闻言却是哈哈大笑起来：“老头，你怕是还不知道吧？那祝朝奉父子早被活佛武大给超度了！如今却那还有什么祝家？就现在城门口那几个老弱病残，若是敢管大爷的闲事，我先就一刀超度了他们！”
说着，他把脸一沉，呵斥道：“看在我英杰兄弟份上，老子便饶你一次！赶紧的，先给我们弄些吃食，这特娘一晚上没歇脚，肚子都快饿扁了！”
(未完待续。)
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