西辽，盘踞在中原西北方广袤的高原上。雪山、戈壁、沙漠以及春夏秋短暂窗口期才能出现的草原，让游牧在这一带的黑契丹人只能靠天吃饭——风调雨顺，草原的草长得好，牧民便生活宽裕些；干旱上一两年，草原的草长不起来，他们的生活便也极其艰难。
这一年，已经是接连三年大旱了，牧民的牛羊已经宰杀大半，再宰下去，明年更无望了。靠天吃饭的弊端被牧民生活的窘迫展现的淋漓尽致。大雪接二连三地下，下的让人绝望，不知多少饥寒交迫的妇女和孩子躲在毡房里，等待着部落的解救。
黑契丹大汗金帐内，耶律弘都看着弟弟耶律大成，再次确认：“那个中原商人真的愿意用三千石粮食换咱们在边界的1000亩荒山？”
“禀大汗，他们是这样说的。”耶律大成一手覆在胸前毕恭毕敬地对自己的哥哥行礼道。
“我多次听说过云泽盟的名头，他们做生意一贯精明，怎么会愿意用眼下越来越宝贵的粮食，换咱们牧民都不想要的荒山？况且安都尔善刚带着他们部落洗劫了金阳镇，他们不急着报仇还愿意与我们做粮食交易？这件事太可疑，需要查清楚他们的意图再说。”
耶律大成看哥哥不肯轻易点头，道了声是，躬身退出了可汗金帐。
他一出来，就看到黑鹰大巫从暗处走了过来。
“如何？”大巫用黯哑的声音道。
“还没答应。”耶律大成向他行了个礼，低声道。
“可是，各部落的情况都不太好，部族的阿妈、妻子和孩子都在等粮食。”大巫叹了口气。
“大汗他是知道的，可是他担心这些中原商人此时交易，有阴谋。”耶律大成说完，看着大巫追问道：“不然，大巫亲自去劝劝大汗？”
黑鹰大巫的眼皮跳了一跳。自从他亲自选中并且抚养长大的神女被耶律弘都看中并纳为妃子，他从不主动靠近大汗的金帐，不得不直面以对的时候，也是绝不多话。说实话，他是不愿意单独去见耶律弘都的。
“那个云泽盟掌柜田子贵，在草原上不能久留，不能及时给他个答复，可能咱们这些能到手的粮食就没了。”耶律大成看看风雪中又将眼睛眯了起来的大巫，诚恳劝道。
黑鹰大巫沉吟一下，低声道：“我再去占问一下。”说着，也不管耶律大成的反应，径直走进了风雪。
耶律大成看着他佝偻的身影渐行渐远，也叹了口气，在风雪中挥了下手，一个随从牵了一匹矫健的棕红色大马走了过来。
耶律大成接过缰绳，又扭头看看金帐，飞身上马疾驰而去。
一座普通的毡房中，田子贵偎在火炉边看着一张牛皮地图，旁边一个西域装扮、十六七岁、娇俏可爱的姑娘用手捂紧鼻子也尽量靠近火炉。
姑娘看看田子贵，呜呜弄弄地问道：“四哥，你怎么还能在这么怪的味道中坐得住的？”
原来这是易容了的章无象和龙晏。
章无象看看女装的龙晏强忍住笑意，回答：“草原上都用牛羊粪烧火，你昨天喝的奶茶也是用那个烧的，难道也不吃不喝？”
龙晏笑道，“不吃不喝么，可以倒是可以，可是这么好的牛羊肉，不吃怪可惜的。”
章无象笑着一摇头，又去看他的地图。
龙晏忍不住跑到门口，打开门猛吸了几口新鲜空气，又捏着鼻子回来，问章无象道：“你怎么想到留信让英琅云芝跟着过来的？”
章无象看看龙晏，“我必须来劝说耶律一族放弃战争。而我虽然不经常抛头露面，但云泽盟的名头在这边疆太大了。搞不好会暴露我和你的身份，惹下不必要的麻烦。易容之后，行动便利很多。”
“可是，英琅云芝为什么偏偏给我搞个女妆？小爷我是哪里得罪她了？”龙晏不满地嘟哝着。
“好看。”章无象看他一眼，笑着说。
“啥？”龙晏扑通一声坐在炉边的毛皮上，“你要是试试就知道有多么不自在了！”
“身边跟着个姑娘，容易让人放松警戒。”章无象往炉子中扔了一块牛粪，龙晏赶紧又把鼻子捏住了。
“耶律弘都这个人，骁勇善战却又十分谨慎，不是个好应对的人物。只有让他信任咱们，才有可能拿到那块荒山的地，让成千章布阵。”章无象在心中默念，龙晏当下便感知。
“可是，这下了一天一夜的雪，就憋在这个毡房里，不好玩！”龙晏说完，倚着章无象叹气。
毡房的门一开，贝二爷引着耶律大成进来了。
耶律大成一看扮成少女的龙晏倚在章无象的背上好像在撒娇，不仅朗声笑道：“田掌柜与令妹真是好感情啊！”
龙晏“呵呵”一声，白了耶律大成一眼，起身坐到了一边。
“有劳耶律兄冒着风雪去向大汗通报，不知结果如何？”章无象看看龙晏，就引着耶律大成坐到了火炉边。
“大汗……..还是有顾虑。其实不光是大汗，我也很想知道，虽然草原眼下的状况比较艰难，但是风调雨顺的情况下，还是有不少好草场和山地，为什么云泽盟偏偏要选择那座就算好年景也十分荒凉的山地？”耶律大成不绕弯子，把问题扔给“田子贵”，便直勾勾地盯着章无象观察他的神情。
章无象嘴角一咧，笑道：“耶律兄，我是商人，商人就是唯利是图。我看好边境贸易，之所以想要那座荒山，是因为它在我想要开发的商路上。”他指着地图，示意给耶律大成看，“这里，是我中原、西辽交界，并连接吐蕃和蒙古之处。你说，我如果打通了这条商路，是不是就等于抱了个聚宝盆？”
耶律大成顺着他的手指一看，确实，那座荒山位置优越，堪称四境贸易的咽喉之路。他真心实意地对章无象行礼，“田掌柜眼光独到，佩服佩服！”
贝二爷呵呵笑道：“我们家掌柜的白手起家，靠的就是领先他人，独辟蹊径。要不然，也不能把生意做到这风雪交加的边境来。”
“唉，四哥，等这条商路开通了，咱们卖些什么到草原上来？”龙晏挨着章无象坐下，趴在他的腿边问道。
“哎呦，这可多了！”贝二爷立在一边笑道：“粮食啊，茶叶啊，布匹啊，瓷器啊，金属器具啊，数不胜数。”
“那岂不是草原人受益更多？咱们的价格可得算好了！”龙晏用胳膊肘拐了拐章无象小声道。
章无象笑了，拉起看上去娇俏可爱的龙晏坐好。
耶律大成心中盘算一下，站起来告辞，“我再去与大巫商量一下，争取尽快给田掌柜个答复！”
章无象和贝二爷把他送到门口，耶律大成一边告辞，一边深深看了眼炉边捏着鼻子取暖的龙晏。
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