南城兵马指挥司指挥李禄，现因受伤病休。
李禄一接到吴世恭将在下午探望自己的消息以后，就早早地安排自己的家人把自己用软榻抬到了正厅，等候着吴世恭的到来。大夫虽然已经交待了自己受的伤很重，双腿折断，以后免不了腿部有些残疾，但李禄很不甘心，不想失去南城兵马指挥司指挥这个官职（明朝规定，有残疾的人不可以做官）。万一大夫误诊了呢？万一自己还是能够恢复呢？虽然知道这希望不大，可李禄还是抱着侥幸。所以，他也不愿意让吴世恭看到自己躺在床上的模样。
真是红颜祸水啊！在前些日子，李禄勾搭上了一个良家。虽然往常的日子里，李禄风月场所跑了也不少，但这时候，野花哪有家花香呢？
那天早晨，闻听那良家家中无人，李禄兴冲冲地换了便衣，带着几个亲兵，直奔那良家家而去。也是凑巧，那亲兵队的王百户给李禄安排着办事去了，逃过了这一劫。
那良家家住宣武门外，李禄快要到达的时候，恰巧遇见了管理这一片的钱副指挥。钱副指挥遇见了顶头上司，连忙上前拍马屁。听闻李禄炫耀地一说来意，钱副指挥自告奋勇地要护送顶头上司去采家花。李禄一想，人多点在那良家面前显显自己的威风也好，于是就同意了。钱副指挥带着手下的一个百户和几十名兵丁一同跟随。根本没有想到把自己送进了鬼门关。
到达那良家的家后，李禄把钱副指挥他们安排到对门的茶馆等候，自己一个人进入了那良家家。一进门，李禄和那良家就干柴烈火般赤膊相见，俩人正施展着手脚雷霆雨露呢，突然间，外面天崩地裂。
对门那茶馆挡在爆炸冲击波的前面倒塌，里面坐着的钱副指挥他们全灭。那良家的家中房子被茶馆档了一下，虽然还是倒塌了，但起码有了缓冲。这时兵马司有几个没资格坐茶馆，站在大街上的小喽啰幸存了下来，他们一起使劲把他们的指挥大人光溜溜地从废墟中扒了出来。李禄算是命大，只是折断了双腿。那良家的惨样也就不提了。
情况反正就是这个情况，后悔的事再多想也没有用，还是思考一下怎么面对现实吧。李禄心里明白，其实自己一受伤，自己的南城兵马指挥司指挥的职位就保不住了，之所以能够拖到现在，无非是阳武侯薛濂要等着把自己的职位给他的女婿。而到了最后，自己还是指挥，而吴世恭却以副指挥的官衔署理指挥，弄出这个情况，主要原因也是吴世恭资历太浅，需要自己暂时霸占住这个官位，等时机成熟后，让吴世恭顺理成章地上位。
因此，李禄的心里十分的矛盾，一方面，他需要保持着现状不变，让吴世恭署理着指挥。起码也要拖到自己的伤好了以后，不要还有其他的什么人抢了自己的官位。另一方面，他又不希望吴世恭干得太好，因为如此了，也就是吴世恭官职转正的条件成熟了，自己也该让位了。
李禄正坐在软榻上胡思乱想呢，忽然听到门房禀告：“吴指挥来访。”李禄连忙交待在一旁服侍的管家，让他代自己把吴世恭请进来。
吴世恭把两瓶虎骨酒和五十两银子这些礼物，交给了出来迎接他的那个管家，然后，进入了正厅，和坐在软榻上强作精神的李禄李指挥进行了发自肺腑的问候和关怀。李禄也满眼欢笑地表示了对吴世恭的感谢，以及对吴世恭年少有为的赞赏。俩人的虚伪和惺惺作态的样子可以让任何旁观者作呕。
在一阵寒暄之后，李禄的话语中隐隐约约的流露出了一些意思，无非是他的身体很健康，伤势恢复得很好；还有他在南城兵马指挥司中威信如何的高，亲信如何的多。听了这些话，吴世恭全部装傻装作没听懂，依旧笑眯眯地和李禄继续进行着亲切的虚伪交谈。吴世恭心中想道：现在，官印都在我这里了，难道你这个要参加残奥会的人还会蹦得有多高？
在李禄连连讨得没趣以后，俩人终于结束了这次愉快的会面。在临告别时，李禄拜托了吴世恭一件事。原来，不是那个钱副指挥在爆炸中身故了吗？李禄总得给自己亲信的家属一个交待，所以他拜托吴世恭把钱副指挥的两个成年的儿子招进兵马司。凭着李禄的关系，如果只是让那两个小伙子到兵马司做个小兵，也根本不需要通过吴世恭，他话中的含义是要照顾他们一个小官位。这面子吴世恭当然要给，吴世恭答应了给两兄弟中的一人小旗的职位，以后的道路就要看这两兄弟混的怎么样了。不过，吴世恭承诺，以后如果有其它升迁的机会，在同等条件下，总是优先考虑这两兄弟的。这回答让李禄基本满意，也给了钱副指挥的家人一个交待。可他没有注意到，吴世恭的话中表达的含义是：两兄弟中，我看谁顺眼，就给谁这个小旗的职位。而李禄想当然按照当时的常规地认为：总是钱副指挥的大儿子获得小旗的职位。
最后，吴世恭向李禄表示，为了让他安心养病，有钱补充营养，所以以后每个月，每百户所缴给指挥的例银将拿出一成送到李指挥处。在每个月，副指挥管理的十一个百户所上缴的例银总共有五百五十两，再加上指挥直辖的两个看城门的百户所（去除亲兵百户和水龙队百户）共两百多两，总共是七百五十两。一成就是七十五两。而现在，由于吴世恭这个副指挥还直辖着宣武门那边三个百户所，那三个都要上缴给吴世恭每月七、八十两，就是按照七十两算，吴世恭最多也只是吃亏十五两银子，可以忽略不计。可这行为却给了吴世恭一个理由。刚才李禄已经提醒了他，因此，吴世恭几乎出于本能地做出了预防措施。现在，如果有李禄的任何亲信跳出来反对他的话，他可以完全不顾李禄的面子去收拾那些跳出来的人。因为，吴世恭已经给过了那些人的后台——李禄的面子了。
其实，这反应有些错误了。因为吴世恭不知道他的岳父薛濂已经把李禄放在了傀儡的位置，准备着随时让吴世恭接替李禄那指挥的官位。如果吴世恭知道这一点，完全可以把七十五两银子给省下来。这也是吴世恭匆匆忙忙地上任，没有和自己的岳父薛濂交流完全的恶果。
从李禄家中出来以后，吴世恭总算是结束了这劳累的一天，满足地回家去享受家庭的温馨。他让兵马司的手下全部回兵马司，只让自己身边的这十几个护卫和已经赶来和他们会合的书墨一同回家。可是，那水龙队的吴百户坚决带着自己手下的三十个人，要求护送吴世恭回府。吴世恭笑着答应了下来，心中想道：这小子有前途。
吴百户名叫吴勉，四十一岁。他在兵马司以实干闻名。他确实是踏踏实实地凭借着自己的实干，从一个小兵干到了百户这个职位。当然，他也是抓住了一些机会的。水龙队百户是兵马司所有百户中最冷门的百户。这个百户所是所有百户中人数最多的，足有三百五十人。当然，这百户所的兵丁和其它的百户所的兵丁人数是一样的多，但还有二百五十多名帮役（就是现在的协管员）。因为，南城这么大，就靠一百多人灭火，肯定不可能。
凭良心说，水龙队也不是没有外快的，它的外快来源主要是失火后，他们去救火时，铺长和里长给他们的红包。尤其是，当失火的房屋中还有被大火围困的人员时，失火的事都要另外塞红包。还有的是，如果大火太猛烈了，失火的房屋附近的邻居，害怕大火蔓延到他们这里，为了防止自己的损失，也要塞红包。因此，和现在的消防队不同，水龙队那是天天盼着什么地方失火呢。可人员多了，那分的钱就少了。又因为，不象现在有消防车，警笛一拉，就能够赶到失火现场。往往失火以后，等水龙队赶到了，那些火势比较小的火灾都给帮忙的相邻给扑灭了。因此，总的进帐也不是很多。
按照兵马司的规矩，水龙队的百户要三年一轮，大家也要轮流发财。可是因为吴勉的实干的名声，最主要的是，其他的百户都有着，起码也有副指挥做为靠山，所以，都八年多了，吴勉还是扎根在水龙队百户这个职位上。
如果就是钱少一点也就罢了，问题是水龙队的工作还很辛苦，而吴勉的年纪也大了（不象现代，当时明朝的人的岁数，只要四十几岁就已经很大），身体也吃不消。在京城，白天京城的街面由兵马司来管理，但夜里需要宵禁，而转给了巡捕营管理。用现代的明白话来说，就是白天是警察管理，晚上是武警管理。可水龙队做为一支专业的灭火队伍，那晚上也要值班啊。因为水火无情，着火又不管是白天还是晚上的。因此，吴勉和水龙队的两个总旗在晚上要轮流值班。特别的辛苦。
而今天，当吴世恭稍微对吴勉露出些好意，那吴勉还不快贴上去。吴勉是比较的实干，但他也不是不会钻营，要不他也不会在没有什么背景的条件下，升到百户这个职位了。吴勉的做法，也相当地投了吴世恭的所好。在现在，他刚到了兵马司的时候，有一个百户前来投靠他，不管那个吴勉是不是那最冷清的水龙队的百户，可毕竟那也是一个百户啊，所以对此行为，吴世恭是绝对的欢迎。
于是，吴世恭一边回府，一边亲切地和吴勉交谈了起来。
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