这段时间，庄稼都已经种完，晓山他们每天去修路，村里人倒是空闲起来，莲蓬每天跟着方大翠上山，去地里，有时就会碰到村里面的人，总是能听到几声嘲讽的声音。
晓山虽然不在，但莲蓬的记录还得继续做下去，空闲时候也会去莲沼看看，些许荷叶已经冲出水面，看着长的倒是不错，其他的，莲蓬就看不出来什么，还得等晓山他们回来。
地里的庄稼也很好，就是修路这些天，老天爷很给面子，到现在一场雨都没下过，晓山他们白天修完路，大晚上还去给花生黄豆浇过一次水。
官府也是有工期的，不仅仅是这一条路上的村子，还有其他村子也需要修路，晓山他们几十个人一起，到镇上的这段路，再有几天就会全部铺完。
锅底儿灰的状态很好，就是不爱看孩子，它这会还在换毛，窝里面都是它的毛，有时候九条也会将它们放在身下，小狐狸们也不会感觉冷，锅底儿灰这下生产完，比之前活泼许多，能跑能跳的，也能蹲在猪圈上，看幺鸡跟小猪打架。
方大翠何水儿莲蓬轮流当小家伙们的月嫂，现在就已经能看出它们的毛色，两黑两白，莲蓬想起幺鸡小时候白白的狗狗样子，换毛之后就长的像锅底儿灰，不知道这四只长大之后是什么样子。
不过她还算是个比较称职的母亲，每隔一会就会看看它们需不需要喝奶，莲蓬观察过，小家伙们差不多三四个小时就会喝一次奶，但锅底儿灰好像还没有掌握时间。
方大翠看着它进了窝里，给它放上一些食物，就带着何水儿跟莲蓬上山，莲蓬已经长大，原来的小筐早就用不了，这次提着篮子上山。
方大翠跟何水儿已经在找艾草，最近已经晒干不少，能用来驱蚊泡澡，莲蓬跟在她们身后，看着这艾草，叶片之上有层灰白色的绒毛，背面有蛛丝状密绒毛，闻起来还有种特殊的味道，这次只采最上面嫩的部分。
方大翠她们怎么采，莲蓬就怎么采，周围都是莲蓬不认识的植物，也不敢乱碰，这片地方的艾草很多，没有被人采过，几人装上一筐才起身离开。
再往那边走，还能听到修路喊的号子，不知道他们正在干什么，晓山他们中午是不回来吃饭的，官府给他们准备的炖菜，还有菜馍，有时离家很远，不方便回来吃饭。
踏着他们的号子，三人往山深处去，莲蓬只管跟着她们，听着回荡在耳边的啾鸣，闻着野花的芬芳，真是让人感到心旷神怡。
前面的方大翠停下脚步，放下背筐，从筐里面拿出柴刀，对着面前这棵笔直的树，观察一番，瞅准地方，砍掉一点树皮，放进嘴里。
莲蓬不认识眼前的大树，对于方大翠的行为也不理解，他们家难道沦落到吃树皮的情况了？
“行，这味挺好，又辣又甜的。”
方大翠把嘴里的树皮啐出来，莲蓬听着方大翠的形容，第一个想法就是，这树皮有毒，又见方大翠在高处又砍下一小块，往嘴里面放。
“奶，你吃树皮干嘛？”
方大翠尝完上面的树皮啐出来之后，跟何水儿感叹，莲蓬天天看的那些农业书都看到哪里去，怎么还是不认识几样树，又从树上砍下两块，给何水儿跟莲蓬。
“你尝尝，这是桂皮，好东西呢。”
莲蓬将信将疑的尝了一下，马上从嘴里吐出来，又麻又辣，不过确实还带着一丝丝甜味，把方大翠何水儿都逗笑了，给莲蓬解释，这是桂皮，一味调味料。
莲蓬不了解桂皮，就站在一旁看着方大翠她们，往年光顾着填饱肚子，哪能想到这些调味的东西呢，这里是大山深处，密林之中。
方大翠用柴刀将桂树皮下方用刀砍一圈，再在上方砍一圈，在用柴刀竖着那么一划，往里面一撬，树皮就剥离桂树，露出里面白净光滑的树干，一圈树皮用刀分成三份装在背筐里。
方大翠又用刀划起另一颗树，每棵树就取那么一截树皮，两筐装的满满当当才打算回家，虽然是调料，但这一大筐树皮不知道得吃到什么时候。
回到家里，何水儿将采回来艾草芽清洗干净，方大翠给大锅点火，艾草芽要下锅蒸一下，再攥出里面的水分，才放在簸箕里面晾晒，说是以后泡水喝。
弄完这些，方大翠又搬出小板凳，找出刮皮刀，跟何水儿一边说话，一边刮最外面的树皮。
“咱也没带刮皮刀，这回来还得费二遍事。”
刮干净的树皮，何水儿都用清水洗过，擦干才放在簸箕里面晾晒，莲蓬看着一张张树皮，又想起那种口感，那么一点点味道都那么重，不知道这些树皮得吃多久。
“奶，这些树皮得吃多久啊？”
“桂皮，桂树皮，树皮树皮的，又闹饥荒了？这不还得晒嘛，晒干就小了。”
方大翠跟何水儿刮树皮，用去很长时间，院中也能闻到这味道，全部晒满几个大簸箕，方大翠又跟何水儿说，这些树皮不够，明天还要再去割一些。
莲蓬听着她们的话，又看着这么多的树皮，不信方大翠的话，这树皮一晒，能小到哪里去，干树皮还怎么吃，难道又是泡水喝，莲蓬回想那味道，泡水也不是能好喝的。
第二天，她们还是上山去割树皮，回来之后，院子里面又多出几个簸箕，莲蓬看着晒上一天也没有什么变化的树皮，还是不信这树皮完全干透以后能小到哪里去。
莲蓬天天看着，头两天那树皮还没有什么变化，第三天之后，能明显看出来树皮变小，边缘处微微卷曲，又晒上两天以后，树皮比最开始的样子小不少，卷曲也更为明显。
晓山他们已经给道路做收尾工作，家里每天还是做那些活计，方大翠洗了一个坛子放在日头下面晒，用来装树皮。
这些树皮已经全部卷曲，确实比之前小很多，将树皮从中间掰成两个树皮卷，放到坛子里，就是不知道这些树皮是怎么吃的。
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