石永悄悄抱了抱手臂，缩在一旁不敢吱声。
凄惨的叫声响彻整个院落，就连董则佑都默默把头扭到了一边。
原本他还担心陛下微服私访，带着丽嫔娘娘徒添危险，没想到丽嫔娘娘自身就已经够危险了。
利落的动作，仿佛早已做过千百遍。
孙之邈声嘶力竭，脖颈通红，目光虽落在面前的人脸上，可已经痛得没有焦距。
南蓁并没有停下，周围的视线和孙之邈的吼叫并不能影响她分毫。
她逐渐捏上了对方的中指，还没等用力，孙之邈就大喊，“住手——住手！我说，我说！”
南蓁稍稍撤了几分力，扬起下巴看他，语调平静，“蔡宁宁在哪儿？”
“密道入口在我院子槐树的正后方，从左至右，摁下第三块砖，就能找到。”
闻言，南蓁总算放开了他。
后退几步，压迫感瞬间就小了许多。
孙之邈不敢和她对视，大口大口地喘着气。
折断骨头连着筋，他现在只觉得立马就要昏死过去。
可偏偏手指的痛让他时时清醒着，只能硬生生承下这份痛楚。
苏老夫人被衙役带出来时还懵着，也没怎么挣扎，所以看起来还算体面。
上了年纪后，她便不再管后辈的事，只专心礼佛。
现下听了许久，总算回过味来。
私藏铁矿、劫持女子、勾结外人……样样都超出了她的想象。
孙老夫人看着孙智和孙之邈两人，怒气上头，“你们父子俩都干了些什么混账事！我当初把家业交给你们的时候怎么说的，你们怎么对得起九泉之下的老太爷！”
孙智将头扭到一边，并不看她。
他虽然做了很多错事，但却是个十足的孝子，几乎没有忤逆过孙老夫人的意思。
可孙之邈不同。
容貌被毁后，他性情大变，对孙老夫人这个祖母也是不咸不淡的。
此刻听到她的质问，冷哼一声，“没有经营铁矿的钱银收入，你的那些佛像能建起来？仅凭卖那几匹破布吗？做梦！”
孙老夫人的佛堂修得极大极好，佛像都是纯金打造，不像普通人家是贴金的。
她自己享受了好处，还反过头来质问他们，天底下哪有这种道理！
“你……你竟然还用这些脏钱给我打造佛像……”
孙之邈反讥道，“不止呢，你的那些吃穿用度，每一样都沾染上了。”
他的话给孙老夫人心头的怒火又添了把柴，差点让她气背过去。
瞪着孙之邈，半天没说出一句话。
南蓁没有耐心看这狗咬狗一嘴毛的戏码，揪了个孙府的小厮，让他带路。
小厮哪敢不从，慌忙小跑着引路。
南蓁紧随其后，进到院子，一眼便看到了墙角的那棵槐树。
她依照孙之邈所说，手指摩挲着，摁下了左数第三块砖，一道石门骤然自旁边出现。
从外面看，密道黑漆漆一片，阴森恐怖。
紧随而来的衙役还在迟疑着要不要打头阵，南蓁就已经抬腿走了进去。
这是一条通往地下的密道。
刚开始的时候伸手不见五指，慢慢往下深入，逐渐透出烛光点点。
常年渗水，底下湿哒哒的，鞋履踩上去，发出轻微的“吱吱”声，听得南蓁不自觉蹙起了眉头。
下到最深处，一直往里走，再拐一个弯，就看到一个隔间，跟牢房似的，用木头做围栏，上了锁。
蔡宁宁浑身脏兮兮的，头发半散，整个人却并不颓唐，而是不断用钗柄撬着锁，企图打开牢门跑出去。
南蓁稍显讶异，眼尾勾起。
还以为这般出身的大小姐会垂头丧气，等着人来搭救。
没想到她还挺有骨气。
许是听到了脚步声，蔡宁宁手下动作一顿，立马藏好银簪，乖乖地缩到角落里去了。
她并不知道来人是谁，只努力减少自己的存在感。
兀自思索——
现在又不是饭点，怎么这个时候还会有人来？
先前撬锁的时候被发现，发间的朱钗全都被收走了，只剩下这个银簪，可不要又被抓住。
脚步声渐渐靠近，最终在门口停下。
南蓁见她并不看自己，于是轻唤了一声，“蔡宁宁。”
“嗯？”
她有些迟疑地抬头，见到一门之隔的人，先是眨眨眼，似乎不敢相信。
等到南蓁朝着她微笑时，才终于确认。
“呜……”蔡宁宁憋了许久的眼泪瞬间决堤，边擦边跑过来，“夫人你是来救我的吗？”
“嗯。”
蔡宁宁哭得上气不接下气，刚准备诉苦，突然看到旁边的衙役，顿生警惕。
一抽一噎道，“夫人，你不要相信他，我之前明明看到他和孙府的管家站在一起说话，他们是一伙的！”
衙役满脸尴尬，连连摆手，往后退了一步，“不是，不是。”
苍白无力。
南蓁瞥了衙役一眼，衙役顿时僵住不敢动了。
方才她逼问孙之邈的场景还历历在目，他怕这位娘娘不高兴，一怒之下将他砍了。
衙役心里刚萌生出这个想法，就见南蓁朝他伸手，他噗通一声就跪了下去，“娘娘饶命啊！”
“……”
南蓁无言，从他腰间抽出刀，对着锁一劈，锁顿时就裂开了，铁链应声落地。
随之而来的，还有蔡宁宁惊讶的目光。
娘娘？
什么娘娘？
她是不是听错了？
南蓁忽略掉她询问的眼神，递上手帕，嗓音温和，“擦擦吧，都成小花猫了。”
蔡宁宁略显呆滞地接下，亦步亦趋。
她看了看南蓁，又瞧了眼身后的赔笑的衙役，“那个……”
“看路。”
南蓁轻飘飘的一句话，不带任何情绪，却让蔡宁宁不敢再开口，只能用好奇的眼神打量着离自己两步之遥的人。
心中有诸多疑问，可最后道嘴边的只有一句，“小八和小六他们呢？”
南蓁没想到她会这么快问起，沉默了片刻，才道，“都死了。”
饶是早有准备，但真正听到这个消息时，还是哽咽着半天都说不出话来。
两年纪都不大，进蔡家当差的时间也不长。
尤其小八家里条件不好，还指着他拿月银回去给卧病在床的母亲抓药……
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