张崇回到弯月岛后，等有半月功夫，扶摇号便经过此岛，要往海渊城去。
张崇遂登上扶摇号，启行回返。
二十多日后，张崇重回海渊城。
如今的海渊城已然恢复了原本的繁荣，屋舍修葺一新，全无战后痕迹。只是与原先不同的是，此城之主由鬼煞会变为平海宗外门，地浑商行和拍卖行都已换上了平海阁的匾额。
张崇入城后先去了一趟山腰上的外门驻地，上报自己已然回返。而后找人给自己安排了一处院落，住了进去。
如今城内由左忘和雷应劫两个金丹修士坐镇。在无大敌来袭的情况下，可算得上安稳。
外门并无什么命令传下，也没有因笼尾市坊被攻破一事向张崇追责。
这一日，张崇在静室内布下阵盘，隔绝窥伺，而后进入秘境空间之中。
他数月前已是写了一封书信放在金碧桃下，告知秘境空间被象猿知晓一事，只是一直都没有回音。
张崇隔几日便来此一看，今日终是看到了魏茵的回信。
他将回信拾起，却没有立刻打开，而是退出秘境，将信放到了矮桌之上。
张崇感受过象猿此等存在的滔天修为，他实是兴不起抗衡之念。张崇心神中，某个他不自知的角落，畏惧的影子正在悄然生长。
他望着信封，脑中回想起象猿的话语。其实他心底已是有了决定，或者说他已然接受了某个结果——与象猿合作。
张崇不知答应象猿后会否是狼入虎口的下场，但他知晓如是拒绝此等存在，那后果定是难以想象的。
他拿起信封，手上微微用力，撑开封口，见里面只有薄薄的一张纸。
张崇将之取出，摊开信纸一看，见只有短短几行字。
往日魏茵给他的信无不是厚厚一叠，写着许多琐碎事情。这回却只是说她已经顺利筑基，秘境之事待张崇回宗之后再当面商议。
张崇放下信纸，用手揉了揉额头，觉得颇有些疲惫。信里并没有他潜意识中期待的答案，这无疑是一种折磨。
张崇思虑不周引来的危险不仅需要他自己承受，同时也会落到魏茵身上。
此时的张崇需要一些认同，一个人总是孤单的，特别是他感到无力时，更需要一个依靠。这样至少能维持心境，不致崩毁。
修炼未成，终也是脱不得凡人桎梏。
……
没过几日，有一道命令传了下来，让张崇去拍卖行承担护卫任务。
拍卖行在平海阁接手不知开了多少回了，人手当时充裕才是。这回忽然叫张崇这些外门弟子护卫，这却是不太寻常。
次日出门，张崇留意了一下，发觉城内的内门弟子似是少了许多。
来到拍卖行，张崇出示身份令牌，行至三楼，见到了拍卖行的两个主事之人。
张崇抬手行有一礼，道：“金师兄有礼！”
金象生还得一礼，并伸手引出身旁之人，言到：“张师弟，这位是胡源恩，胡道友，他现下是拍卖行的掌柜。”
胡源恩中期修为，他先行抬手，向张崇一礼，道：“接下来还需张执事多多帮衬，胡某在此谢过了。”
张崇：“宗门命令在身，张某定不惜力。”
三人言谈起来，张崇不免问起为何拍卖行突然需要新的人手。
金、胡二人似也不明究竟，只说是上头调了一批内门弟子回宗，而且仿佛还有什么大的动作。
拍卖行上下修士都是一副忙碌之象，胡源恩没说几句，便告罪离开。
金象生与张崇也是离开，他们还需去与共同承担护卫职责的其他弟子，以及平海阁雇佣的修士见一面，将任务分派下去。
拍卖行一改往日惯例，把拍卖会设置的十分频繁，往后每天都有一场。这护卫任务便也繁重。
待到午后，诸弟子便各就其位，看着一场拍卖开始。
拍卖行的二楼与一楼是连通为一体的。一楼正中是展示拍品的小台，四周便是坐席，一圈圈往外扩展，逐渐拔高。
在二楼最外围设有一圈雅间，留予身家丰厚之辈。张崇与金象生现下便坐于其中一间，一边品茶，一边观看。
展台上的影像通过法器在雅间中呈现，被拍买的东西多是些法器、符箓，低阶丹药，成交的价格也是不高。
这一下午拍出的东西不下百件，张崇觉得这拍卖会更似是平海阁在大批处理存货，为此宁可少赚一些。
自始自终，拍卖会上都无甚乱子，待结束之后，张崇便回了居所。
接下来每日都是有一场拍卖会，张崇皆需到场，为此耽搁了修炼。
平海阁放出了太多法器、符箓，以至于这些东西的价格日渐走低，但拍卖却没有停下的意思，反而是一场不停，拍品数量不减反赠。
如此过有一月，城内流言渐起，直至平海宗战船及各处海船先后抵达海渊城区域。
大量低阶修士涌入城内，他们部分是外门弟子，部分是平海阁之人，或是受其雇佣的散修。
亘海之上的所有内门弟子也是回来了，妖族界域中已无平海宗驻地，龙越等人也是回返。
张崇不需思考，看这阵势便知晓是有大事要发生了。
这一日，张崇照例来到拍卖行坐定，他目光落于前方影像，散出神识，弥布在会场上空。
忽而，胡源恩出现在下方展台之上，他作为主事掌柜，向来是不会亲自去做主持拍卖这种辛苦活的。
胡源恩朝场间众人一礼，道：“诸位道友有礼！胡某忝为本行主事，此来是有一事要告知诸位。此回拍卖当是我行的最后一场。为答谢海渊城及亘海同道的支持，此一场会有许多重宝登台，且连拍三日不止，底价不限。如有道友拍得佳品，还请招呼好友、同道，来此共襄盛举。胡某在此谢过！”
张崇颇感意外，转头看向金象生。
“金师兄，胡道友此举是何意？”
金象生道：“近日城里的变化想来师弟应是注意到了吧。”
“这是自然。”
“如是我所料不差，宗门当是要把所有弟子都撤回宗门了，便是平海阁，当也不会留下。”
张崇颇觉意外，“费了这么大力才灭了鬼煞会，便这么轻易将亘海放弃，岂非不智？”
金象生：“师弟在海渊城被攻破后就领命外出，故是有所不知。以我在城内所见，宗内其实看不太上亘海这块贫瘠之地。灭了鬼煞会，掠夺些资源弥补损耗，如此似乎便够了。”
“至于为何要白白放弃亘海”，金象生顿了顿，道：“师弟应该知道，齐殿主如今成就元婴，宗门日后行事或许就不大一样了。”
……
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