传送术发生时，汉普镇打哈欠的值守治安军惊讶地瞪大眼。
希亚走下传送台，眼睛暂时无法适应昏暗的灯光，这里像国都的马厩。
塔兰特忍着干呕，“有水吗？”
士兵立刻倒了一杯递过来，“很少有人半夜传送到这儿，你们是……治安军吗？”来客身上没有治安军的标识。
水里有一股土腥，塔兰特砸吧着嘴唇，像是河水，他又抿了一小口，不好喝。
“沼泽地那边的人你们了解多少？”希亚问士兵。
“哈？沼泽地？”士兵看着希亚，“那里可没人居住。”
塔兰特：“你确定吗？”
士兵：“至少没有人类居住，里面有树精，聪明人不会踏入那片区域。”
树精是大陆上稀有的物种，长着坚硬到恐怖的表皮，巨剑、战斧等刃类武器很难伤害它们，即使用连枷、战锤也仅仅破坏它们的表皮，它们虽然身躯移动迟缓但力大无穷，只有火能有效的克制它们，问题是在沼泽地，使用火焰也会引起沼气的爆炸，凭希亚和塔兰特两人很难深入沼泽地。
“治安军能进去吗？”希亚问。
“我们可没疯”，士兵回答，“你们要去做什么？你们是治安军吗？”
塔兰特用手语询问希亚：给他看徽记吗？
“我们是国都的铁匠，受治安军委托到沼泽地寻找一种稀有矿物”，希亚编出一个理由。
士兵打量着塔兰特的铠甲和巨剑，那套装备可比自己身上的精良几个等级，“国都的铁匠都这么穿吗？”
希亚没有理会对方的质疑，“请帮忙找一家旅馆，我们需要休息一晚。”
“没问题，请跟我来”，士兵带着两人走到街上，汉普镇的夜风带着枯草的味道，偶尔吹来细小的干草叶，这里的建筑低矮朴素，显然群众并不富裕，士兵边走边说道：“我建议你们好好考虑，为了几块矿物冒然进入沼泽地可不值。科莫赫和塞伦索都没在这个接壤处驻军，因为这儿是人类的死地，即使有十万士兵沼泽地也能全部吞噬掉。”
一只野猫蹲在窗台上发出“呜呜”声，塔兰特抬头看了眼继续赶路。
“前面第二栋就是旅馆。也许明天早上醒来你们可以清醒一些，沼泽地……”
“谢谢建议”，希亚打断士兵的话。
旅馆安排了两个房间，士兵走后塔兰特低声问希亚：“这里有我们同伴的据点吗？”
“没有。”
“是否要寻求当地治安军的支援。”
“这是秘密任务，非必要不能扩大影响。”
“树精会成片出现，我们俩还没它们的脚趾大，遭遇的话…”
希亚清楚这个情况，“一个树精或者一群没有本质区别，火焰加沼气。”
“你确定？即使有火焰防护你也撑不了爆炸，那是地区性的毁灭。”
希亚正在琢磨什么，没有回答。
“长官”，塔兰特严肃地建议：“我们需要一个完整的侦查队，铁盾和铁锥，甚至更多同伴。行动太危险了。”
“哪次行动是安全的呢？明天见”，希亚走进自己房间。
塔兰特回到房间卸下铠甲，他需要马上休息，明天不会有好事。
躺到床上时破旧床板发出吱呀吱呀的声音，他又想起和琪拉维顿……抱在一起时候的场景，她滚烫的嘴唇，呼出的芳香，“可恶的家伙”，塔兰特翻个身，你现在在哪呢，身边会不会有……新的队友……她会不会回忆他们一起冒险的经历，如果她知道塔兰特经常想起她会怎么想…
这是什么样的心理，塔兰特睁开眼，自己的情绪出了问题，为什么是琪拉维顿，为什么在意她身边有什么人，这些明明都不重要，不重要！他又翻身，用力闭眼。
早晨，塔兰特不确定自己睡了几个小时，不确定牧师出现在他的回忆里还是梦境里，不确定自己要做什么，他感觉到疲累，刚睡醒的疲累。
“愿玛克辛庇佑世人”，塔兰特起身祷告，“愿玛克辛指引我前进，愿光明永伴吾身。”
大脑逐渐恢复，他在汉普镇，要去沼泽地。
肚子饿了，旅馆里没有早餐，塔兰特走到街上，他找到一家餐厅。
“要点什么？”餐厅里一个肥胖的家伙微笑招呼。
“有什么？”塔兰特看着破旧桌椅，“面包和热牛奶？”
“有，还有馅饼、煎蛋。”
“就面包吧”，塔兰特伸懒腰，“汉普镇挺安静。”
“你很委婉，我愿意承认这个地方是荒凉”，胖子老板一边切面包一边用刀比划着周围。
“我去过另一个边境镇，瓦特镇，那里有热闹的酒吧和餐厅，路上有游吟诗人在跳舞，有整齐的治安军队伍。”
“瓦特镇周围有富饶的土地，显然我们没有，汉普镇缺水”，胖子老板把一碟面包片和一杯牛奶放在塔兰特面前，“你从哪里来？”
“国都。”
“好地方，希望有一天我也能去那里看看，据说国都的土地上洒满了黄金，每个人都光鲜亮丽，有吃不完的蜂蜜和白面包。”
塔兰特笑着点头，“是个好地方，但没你说的这么好”，普通民众没有机会体验传送术，也没有钱租几个月的马车去国都，他们把最美好的愿想集合在到不了的地方。“吃不完的蜂蜜和白面包”是塔兰特第一次听到，这也在美好的愿想范畴内吗。
“你是冒险者？”
“不，铁匠”，塔兰特咬了一口面包，它硬的像石头，咬痕留在它的表面。
“可以蘸牛奶吃”，老板建议，“这种面包叫木棍。”
“原来如此”，用这个办法塔兰特狠狠咬下一口，有河水的沙腥味，怪不得松软的白面包是汉普镇居民的愿望，嚼本地面包令人脑门发涨，“汉普镇有人纹身吗？”
“纹身？”这个问题不着边际，老板想了想，“应该没有，这儿没有纹身师，连像样的铁匠都没有。”
汉普会不会比水晶球的模型小镇更小？塔兰特用力咬合，像咬骨头的鬣狗。
“你找人？”老板问。
“不…曾经有个朋友说住在汉普镇，他没告诉我这里有树精，这可是少见的生物。”
“沼泽地的树精？也许他本人也没见过所以没跟你提起。”
“哦？”
“本地人不会去森林，我们都知道里面非常危险。”
“所以…树精是传说？”
“不不，确实有。偶尔误入森林的旅人看到了移动的树根和挥舞的藤蔓。”老板描述了一下树精惩罚入侵者的情况。
塔兰特想象着那个场景，“经常发生吗？”
“不多，上一次应该有半年了，一队冒险者走错方向进了森林，被树精赶出来。”
“而汉普镇的居民都没见过？”
“至少我没听说。”
塔兰特低头咬着木棍，额头两侧因为过度咀嚼产生微微疼痛。“治安军有没有去调查过树精？”
“为什么？”
“不安全因素，如果树精攻击城镇呢？”
“这倒没发生过。树精的故事已经流传很久很久，每一个孩子都会被告知远离森林，只要不去招惹它们，它们也不来骚扰我们。”
“但它始终是一个问题。”
“那儿本就是一片沼泽地，没有树精也不适合人类活动。”
塔兰特冒出个假设，他可能发现了一个秘密，“感谢您的款待，多少钱？”
“四个铜币。”
非常便宜，在国都，一个白面包就能卖二十个铜币，“再给我切两片。”
塔兰特带着木棍回到旅馆，希亚应该醒了，他敲敲门。
没声音，门缝下是亮的，窗帘拉开了，塔兰特再次敲门。
“进。”
希亚站在窗前，看着天空。
“我带了些早餐。”
希亚没有理睬。
“我在餐馆里听到一些传闻。”
没有理睬。
天空有什么，塔兰特走到希亚身边，魔法能量凝聚在她眼部，鹰眼术，她在侦测。
数分钟后希亚低下头揉眼睛，“你发现什么？”
“关于树精的设想。”
希亚：“我也有一些发现。”
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