内史伯朙道：“倘若大王遣使前去，即便齐楚两国粮食不多，碍于天子威严，其等亦会出借也。”
姬宫湦道：“此便是第三处难点！即便齐楚两国愿意借粮，而今暴雪连绵，道路极其难行，单是遣使往返一趟，便需耗时月余。等粮食运达，黄花菜都凉了。”
“敢问大王，黄花菜都凉了，所指何意？”
“为时已晚之意。流民之所以沦为流民，便是因为紧缺粮食。每拖延一日，便有大量流民因饥寒交迫而殒命。”
内史伯朙叹道：“即便借到粮食，届时流民早已死绝。”
姬宫湦亦是无奈：“倘若真的无计可施，孤王只能缩减肉食供应，尽量稳住大量府库，任由流民自生自灭。”
亲卫蒋羿突然出列。
蒋羿自从成为天子亲卫后，便跟随藤溪与藤渠训练中原雅语。
其对语言颇学习天赋，而今已能应答如流。
“启禀大王，臣倒是想起，淮夷部族一件往事。”
姬宫湦忙问：“是何往事，可与救济流民有关？”
蒋羿有些犯难道：“臣不知是否有关，但却感觉有些类似，大王或可从中借鉴一二。”
“那便快快道来！”
“诺！”
淮夷部族，多分布于淮水南岸，以渔猎为主。
虽然鲜有遭遇严寒，却常常出现涝灾，而且持续时间极为漫长。
曾有一次，大涝从入春开始出现，肆虐将近一整年，直到入冬才逐渐平息。
据蒋羿听闻，当时淮夷各部族均死伤惨重。
幸好有位隐士现身，教导淮夷各部族抵御涝灾，才使淮夷各部族得以延续。
办法并不复杂。
淮夷部族四周遍布山林，涝灾持续肆虐，大批蛇虫鼠蚁便四处涌现。
隐士亲身展示，先用陶锅将水烧沸，随后将蛇虫鼠蚁宰杀干净，佐以特殊草木嫩芽，将蛇虫鼠蚁煮熟后，再用湿柴进行烟熏。
靠着蛇虫鼠蚁烟熏肉干，淮夷部族总算熬过涝灾，并非大规模饥荒与瘟疫。
姬宫湦耐心听完，却始终觉得有些不靠谱。
“蛇虫鼠蚁虽然可以食用，数量及个头却较小，如何能养活淮夷各部族？”
蒋羿道：“大王有所不知，淮水以南，山林遍布，最不缺蛇虫鼠蚁。”
“以往为何鲜有人食用？”
“盖因蛇虫鼠蚁大多携带疫病，倘若处置不当，极容易导致食用者殒命。”
姬宫湦叹道：“而今暴雪连绵，蛇虫鼠蚁早已蛰伏。”
蒋羿却道：“据臣所知，南山有大量白罴、黑熊、猿猴等野兽，而今正是狩猎最佳时机。”
藤渠与藤溪本就是南山猎户出身，对此异常肯定。
“启禀大王，确实如此！”
姬宫湦却有些犹豫。
白罴便是大熊猫，猿猴与人同为灵长，倘若大举捕杀，内心深处终究难以接受。
黑熊倒是无碍，毕竟常有黑熊袭杀人类之事。
而且黑熊有冬眠习惯，狩猎方式较为简单。
黑熊肉可以食用，皮能制成御寒衣物，熊掌更是一道美味佳肴。
“依尔等兄弟估计，南山现有多少黑熊出没？”
藤渠简单掐算：“据家父此前测算，南山至少有数万黑熊，白罴亦有过万之数，各类猿猴更是数不胜数。”
姬宫湦颔首：“那便派人专门狩猎黑熊，除熊掌外，皮肉皆可对外售卖。”
藤渠道：“以长成黑熊为例，其重约为三百余斤。若直接交换流民，大致可抵五人。猎杀两万头黑熊，便能交换十万流民。”
姬宫湦颔首：“虽然仍略显不足，却已是大周极限。”
太仓姬綦忙问：“敢问大王，大周府库兑粮之策是否随之改动？”
姬宫湦摇头：“此乃社稷根基，绝不能有丝毫更改。往后只需逐步减少肉食交换量，抢购现象自然会平复。”
太仓姬綦追问：“是否会影响流民救济会？”
姬宫湦继续摇头：“只需对外布告，经过吾等努力，与中原各诸侯国达成约定，将用黑熊皮肉直接交换流民。”
“倘若中原各诸侯国拒绝，那该如何是好？”
“太仓可知，孤王为何要特别明示，将熊掌单独留下？”
“臣不知……”
“皆因熊掌美味至极。倘若其等识趣，熊掌便是天子亲赐佳肴。倘若有人拒绝，熊掌便会化作孤王利器。”
寺人尨问：“敢问大王，将由何人执办此事？”
姬宫湦快速道：“商谈之事由角人六指，狩猎之事交由太御妫子骘。”
内史伯朙飞快拟写王命诏书，待姬宫湦加盖天子印玺后，便有长羽甲士前去传达。
……
次日清晨，暴雪初歇。
妫子骘昨日接到王命诏书，便立即组织羽林军甲士，启程前往南山狩猎黑熊。
角人六指身处三川郡，还需多等几日，才有消息回传。
姬宫湦本想借机歇息片刻，太常姬黁却匆忙前来觐见。
许久未曾会面，太常姬黁似乎沧桑许多，走起路来亦不似从前那般快捷。
“启禀大王，翼国驻使公子簌递交国书，请求觐见天子。”
姬宫湦不禁皱眉：“翼伯喧截断边关，与大周形同隔绝，能有何事觐见？”
太常姬黁道：“今岁雪灾，翼国受损严重，公子簌是为求援而来。”
姬宫湦本想当场拒绝。
但念及翼伯喧姿态，若是能够从中获益，亦未尝不可。
“公子簌身在何处？”
太常姬黁答：“其递交国书后，便留在宫门外，等待大王答复。”
姬宫湦道：“念在翼国子民多为姬姓宗亲，那便宣公子簌觐见罢。”
无需太常姬黁动身，寺人尨便派下属前去召见。
不到半刻钟，公子簌便满脸愁容走进大殿。
姬宫湦抢先道：“暴雪方歇，翼使便匆忙求见，不知所为何事？”
公子簌郑重顿首：“启禀大王，翼国遭受严重雪灾，而今境内流民四起。”
“不止尔等翼国，大周及中原各诸侯国，亦遭受严重雪灾。”
“据臣所知，大王设立流民救济会，向卫、宋、鲁、陈等国施以援手，现已收容流民二十余万，实乃至善仁德之举。”
姬宫湦清咳道：“翼国若开放边关，亦可用流民交换粮食。”
公子簌连忙解释：“启禀大王，翼国虽为伯爵，却是小国，子民不过十余万。倘若开放边关，便有亡国之危。”
姬宫湦冷笑道：“放任流民饿死冻毙，亡国之危将会更甚。”
公子簌正欲开口，双眸却突然泛红，大滴泪珠随即流淌到皲裂的脸颊。
寺人尨刚要出言提醒，公子簌竟放声大哭起来。
太仓姬綦出于礼数，连忙上前搀扶与宽慰。
公子簌这才缓过神来，郑重跪倒在地，向姬宫湦接连磕头。
“臣跪求大王，念在姬姓宗亲情谊，从大周府库之中，调拨粮食支援翼国。待翼国明岁秋收，定当加倍归还。”
姬宫湦大笑：“翼使莫不是冻坏脑子，竟来寻孤王开心？”
公子簌显然一愣：“启禀大王，臣为翼国社稷觐见，并非是为戏弄大王！”
姬宫湦却笑得更大声。
“翼使应当听闻，便在昨日午时，太仓姬綦曾向孤王哭诉，大周府库粮食已接近告罄。”
“臣确实听闻此事。”
“孤王为筹措更多粮食，不惜派羽林军前往南山，猎杀黑熊交换流民。如此情况下，翼使却向大周借粮，岂非寻孤王开心？”
公子簌连忙解释：“臣亦知此事，然大周府库虽然空虚，新国人却尚有不少屯粮。倘若大王派人征收，必然可解翼国亡国之危。”
姬宫湦瞬间满头黑线。
“抢夺大周新国人保命屯粮，化解翼国亡国之危。孤王属实是没料到，翼使竟能说出如此厚颜无耻之言！”
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