景成二十七年的年节，过得异常热闹。
百姓们热议的话题，就是新晋的东靖候带着船队从一个遍地都是金子的地方回来了，还带回来一亩地能产出上百石粮食的种子。陛下已经命人在皇庄里试种，若是能种活，明年就能全国推广。
元琦和元琮坐在酒楼的雅间里，听着四处的议论，笑道：“这事情真是越传越离谱了，遍地都是金子，亩产上百石，我可是想都不敢想。”
元琮为自己倒了杯酒：“平民百姓一年忙到头，图的不过是吃饱穿暖，到了年底能有点闲钱过个好年罢了。”
“金洲如果当真如东靖候说的那样金银矿产丰富，当地蛮夷又未曾开化，母皇会如何处置？”
“如果当真如此，”元琮沉吟，“金洲就是一块肥肉，母皇势必要平衡各方势力，届时局面如何，现在说不上来。开春后，船队肯定还要再去一次的，一方面是探明虚实，另一方面也是将航路从东靖候手上拿回来，如此重要的航路，不可能由曲家掌控。”
“所以，这次领队的人选就很重要。必然是母皇信任的人。”元琦迅速在心中将景成帝的心腹朝臣梳理一遍：“母皇的心腹，陆尚书她们是文臣，卫尚书是武将，还有多年伊昌大都护的经验，可她现在总领兵部，也不算很合适。裴大都护没有合适的继任者，不能动她。”
不等她说完，元琮笑着打断她：“你说的这些人，都是二品大员，就算再合适，母皇也不会派她们去。我听说书忱要跟着西行的船队回来了。”
元琦眼前一亮：“我怎么没想到，书忱比所有人都合适。”
杨书忱是景成帝长子永泰公主驸马，大周有驸马不能出仕的规矩，杨书忱和永泰公主都是闲不下来的性子，索性跟着大周来往各地的船队四处游玩，暗中替景成帝做事。
更重要的是，杨书忱是太女正君刘氏的表妹，等于是太女阵营的人。
这为元琦打开了新思路。比起永泰公主驸马杨书忱，元琦心中更倾向于永平公主驸马，明威将军宋清川的次女宋慕白。
宋慕白出身武将世家，比杨书忱更能应对极端情况，人也灵活机敏。而永平公主和元琦，则是许多年前便结成了同盟。
景成十五年，皇帝欲为左相崔致的长孙女崔博霖赐婚，赐婚的人选正是元琦的正君卫念秋。
卫念秋本是为太女准备的正君人选，自幼便是照着太女正君甚至是未来皇后的标准培养，可太女娶了刘氏，又不愿纳侧君，卫念秋的婚事落了空。庄穆皇后疼惜卫念秋，又为他求了和崔博霖的婚事。
崔博霖是太女的伴读，进出宫闱间，同永善公主暗生情愫，这门赐婚她实属不愿。
元琦知晓自己的出身不高，在众多名门世族的君侍们生养的皇女中，几乎没有什么可能娶到高门的公子，卫念秋是个好机会。
元琦一面向卫念秋表明心意，一面设局帮助崔博霖寻到合适的求娶机会。便是在这时，和永善公主的一父胞弟永平公主一拍即合，结成联盟。元琦能娶到卫念秋，永善永平两位公主没少出力。永平公主能嫁给宋慕白，也是元琦的投桃报李。
明威将军宋清川，和御史中丞赵南嘉是故交，也就和元瑾有着丝丝缕缕的联系。奈何旁的阵营忌惮她是四皇女的人，赵南嘉秉性正直，不愿以权谋私，宋清川自己也不擅于钻营，这么多年一直就在这个尴尬的位置，宋慕白也一直不得出头。
但宋慕白比宋清川敢于放手一搏。娶了永平公主，和元琦结盟，等于是投入了太女的阵营。有了崔博霖外放高丽的先例，宋慕白也在等这样的机会。
现在这个领船队出海的差使，虽然风险很大，但若曲亦瑶所言属实，比起大周任何一位封疆大吏都更有前途。
元琦寻到机会和宋慕白通了气，心里有了底。
果然，新年第一个大朝会上，景成帝便提出了再去金洲的事。
上一次出海经验不足，除了自然天气和疾病，还有许多人折在和异族的冲突上，十六条船只返航五条。所以这次除了有经验的水手，另要派一队府兵保障船队安危。
而曲亦瑶十分有眼色地提出，上一次航行时间太久，身体状况难以负担第二次出海，于是领队的位置也空了出来。
元珩率先出列：“母皇，儿臣有一人选，乃是东靖候的长女曲希恩。曲小姐自幼跟随西靖候南来北往，见识颇多，人又机敏善变，足以应对航行中的变故。”
元琅反驳道：“东靖候身体抱恙，正是曲小姐侍奉身侧的时候，怎能再勉强她一去许久，远离双亲不得尽孝？”
元珩语塞。
谁都知道曲亦瑶说的身体抱恙，不过是明面上的推辞，元琅却因此将曲希恩按在京城，偏她还反驳不了。
“正是如此，”元瑾开口帮腔，“七妹思虑不周了。儿臣也有一个人选，左翊卫中郎将萧然。”
不等她继续说，元琅轻嗤一声：“萧然资历太浅不能服众，她这个中郎将怎么得来的，四姐不会不知道吧。要这样的话，儿臣推荐兵部卫尚书的次女卫允禾。”
元珩虽然恼怒元瑾对她的防备，不肯帮她说话，但现在还不是撕破脸的时候：“卫尚书的长女尚在戍边，现在又将她的次女派去遥远的金洲，岂不是一样不能尽孝？”
景成帝打断了几人的争执：“太女，你怎么看？”
元琮答道：“启禀母皇，儿臣倒是有个人选，永泰公主驸马，杨尚书长女杨书忱。”
景成帝点点头，显然也想到了杨书忱，但是又有些顾虑。
元瑾脑子一转：“母皇，杨驸马刚从西域回来，再让她去金洲似乎也有些不妥，倒不如永平公主驸马宋慕白。”
景成帝几乎要忘了这个儿媳了，现在想来，还真是个不错的人选。
看见皇帝有所意动，元琦和宋慕白隔着人群飞快交换了一个眼神。
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