“别别别……”戚掌柜吓得赶紧举起双手，生怕一个不小心砚台掉落在地。
见他如此紧张，彪悍男缓缓放下砚台，笑里藏刀道，“怎么？舍不得？”
戚掌柜目不转睛盯着砚台，无奈道，“东西都给你们了，你们到底还想怎样？”
男人砚台一扔，一脚将他踹在地上，鞋子踩在他的脸上狠狠扭动，恶道，“我想怎样？我想让你死。狗东西连老子都敢骗，看我今天不打死你。”
“来人，给我打，往死里打。”
身后一群随从立马拥了上来，冲着地上的人就是一阵拳打脚踢。
戚掌柜在狂揍中顾不得护住头部，任石头般的拳头像雨点般落在身上，伸出伤痕累累的手臂去抢远处的砚台，护于胸前。
众人揍红了眼，像一群张牙舞爪的魔鬼坠入人间。
“住手。”
随着一声呵斥，彪悍男顿时被踢飞到墙上，然后狠狠摔在地上。
围观人群好似都能听到他骨头断裂的声音，他本能的捂住胸口，一口鲜血立时喷出，“噗~”
围殴戚掌柜的一众人马顿时被身后的动静惊住，上前道，“老大，老大你怎么样了？他奶奶个腿，兄弟们上……”
话音一落，众人立即持剑朝苏楠冲去。
一瞬间，场面再次混乱不堪。
叶知秋从山洞醒来后，肩头的余毒已经被清理得差不多。恢复意识后便跟着苏楠下了山。
本想路过书坊时给掌柜的道个谢，却不想见他被人这般欺辱，赶紧上前将戚掌柜扶起来，“戚掌柜你没事吧，是我连累了你。”
戚掌柜全身像散了架般，一碰就痛，好不容易才坐在凳子上，微微摆手道，“民不聊生强盗横向，怪不得你。”
见他伤势严重，叶知秋立即进入系统买了一颗速效丸，急道，“这药止痛化瘀效果奇佳，对你的伤势很有帮助，快服下。”
他看了看药，然后目光落进她那双清澈明亮的眸子里，眼神晦暗，虚弱道，“叶姑娘，你可否答应戚某人一件事？”
“什么事？”她问。
他颤抖着手将藏于胸前的砚台拿了出来，小心递到她的面前，“将这方砚台转交给一位故人。”
叶知秋怔住，只见那上面鲜红一片布满血迹，她这才意识到，他的伤势比看上去要严重很多。
她颤抖着双手接过砚台，红着眼眶看着他胸前血迹模糊的衣裳，哽咽道，“戚掌柜，你不会有事的，快，快把药吃了。”
他无力一笑，拒绝道，“我的身体我自己清楚，既然活不长了就没必要再浪费药了。”
他颤颤巍巍拉开抽屉，从底层暗格里取出一封泛黄的书信。
上面四个大字“辛怜亲启”。
青一块紫一块的手掌轻轻拂过信封，一滴眼泪悄然滑过眼角，重重砸在纸上，立时绽放出一朵绝美的泪花来。
忍着疼痛一字一句缓缓道，“这是我写给她的信，里面有一张房契和几张银票。我戚某人这辈子没什么本事，只会与书打交道，这些年攒的这点积蓄羞于出手，却已是我全部的家当了。”
“若她不肯要，你一定要替我好好劝劝她，世道艰难，就算不为自己也要为孩子考虑。是我对不起她，以为人生漫漫她总有天会理解我，可是临了竟连最后一面也见不到了。”
戚掌柜眼里满满的惋惜与遗憾，空洞的眼神怔怔望着门口，幻想着第一次所见的那个穿着罗裙的姑娘再次走入他的书坊。
温婉可人，一见倾心。
叶知秋忍着眼泪强笑道，“不，不会的，戚掌柜你一定不会有事的。我记性不好，一给人捎东西就搞砸，你一定要好起来，亲手将这些东西交给她才好放心啊。”
戚掌柜突然剧烈咳嗽一声，猛地吐出一口鲜血，“来不及了，大限已至无力回天。”
他看了一圈书架以及散落满地的书籍，痛声道，“食不果腹民不聊生，多少藏书至慌至疏矣。一个戚某人一死不足以惜，然一个惜书者一死但求一思。穷人不能穷书，强国须得强智，这天下恐是危矣。”
灾荒年间民不聊生，人人生而奔波只为果腹，又何来重修重德、天下大同？
说着，戚掌柜再次口吐鲜血，声音也渐渐虚弱下来。
叶知秋赶紧给他把脉，劝道，“戚掌柜你别说了，保存好体力我现在就给你医治。”
说着正要出去找人，却远远看见春秀和秦浩突然出现。
春秀喜极而泣，上前抱住她，“少夫人你没事就好，你真是吓死春秀了。”
叶知秋一脸急色，推开她对秦浩急道，“秦浩，快叫两个人进来帮忙。”
事态紧急，秦浩立马让身后两名随从跟着少夫人将戚掌柜抬到塌上。而自己和剩下的随从则迅速加入混战中。
因苏楠之前在山洞耗尽内力，所以就算面对的是十几个小喽啰却也十分难缠。
有了秦浩等人的加入，对方立即败下阵来。
好汉不吃眼前亏，彪悍男立刻招呼道，“兄弟们，撤。”
那群人逃跑后，苏楠立即冲进屋里，问道，“他怎样了？”
只见病榻上的男人上半身的衣料被剪得七零八碎，袒露出不算精壮但线条优美的腹部来。
叶知秋有条不紊的擦拭着病人身上的血迹，神情紧张道，“情况不容乐观，凭现在的医疗条件想要完全康复几乎是不可能，但不管怎样我都不会放弃。”
在苏楠的注视下，叶知秋检查、清洗、灌药一系列动作行云流水，十分娴熟。
待戚掌柜的呼吸开始平缓一点，叶知秋才总算松了一口气。而这时苏楠一把将她拽出了房门。
“你干什么？”叶知秋揉了揉被他扯痛的手腕，怨声道。
他眉头紧皱，怒火滔天，“我干什么？我还想问你干什么呢？叶知秋你知不知道什么是三从四德？知不知道什么是男女授受不亲？你竟敢当着我的面给一个男人宽衣解带，擦拭身体，你把我这个相公的颜面置于何地？”
叶知秋气得恨不能一拳抡上去，怼道，“三从四德男女授受不亲重要，还是戚掌柜的命重要？世事应该以人为本，人才是这些伦理纲常的载体，若是人都没了，要这些虚礼又有何用？”
见她要走，苏楠立即拽住她，“你干嘛去？给我回来。”
叶知秋停下脚步，上前逼视着他，一字一句道，“救死扶伤乃医者之魂，在大夫眼里没有男女，只有病人。所有人躺在病榻上于我们眼里都一样，这些迂腐陈旧的观念不知害死了多少人，可却被你们当做人生信条一样信奉遵守。”
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