眼看着自家辛苦积攒下来的家当白白被人抢走，老实巴交的闫大翁只能不住说好话，求万奇给他们留下一些盐。
闫老三越想越气愤，自己家产的盐，自己竟然不能带走，白费了这几天的精力，而且闫家早就打算放弃了索要所欠的盐钱。他看看大哥，又看看尚未成年的侄子，用力挣脱看守，跑到车边，就要抱起一个盐罐。
范虎带人一拥而上，“啪——”盐罐在推搡中摔在地上，盐巴洒落一地。范虎等人恼羞成怒，一顿乱棍打来，闫老三受伤倒地，鲜血直流。
此时外面已经围了几十名灶户，但他们平时被欺压惯了，也都敢怒不敢言，没有一个人上前。
“闫老三，你好大胆，竟敢抢夺官盐。”万奇怒声呵斥。
“这分明是我家的盐，你颠倒黑白，俺要告你，俺要告你。”闫老三气息微弱，喃喃自语。
万奇想不到今天灶户会抵抗，他用脚踩住闫老三，对着外围众人道：“闫家以次充好，要挟例银，私藏精盐，本官要治他的罪，你们都看到了，都要老老实实的给官家做工，老老实实的上缴海盐，否则与闫老三一个下场。”说着，让范虎押着闫老三，就要离开盐场。
此时，陈空崖正带着郑元六等人来到了闫家的盐场，他之所以选择这个盐场，主要是江口村所用的私盐大都是从闫家流出来的，既便宜又品相好，闫大翁与陈耆老又相熟。
“怎么回事？”郑元六拦住正要出门的万奇。
“监官大人收盐，闲杂人员莫要管。”范虎道。
陈空崖早就看出事情蹊跷，沉声道：“元六，你们几人把住门口。”
郑元六、陈宗五、陈魁把木栅门关上，郑元六还顺手抄起一根木棍，气势汹汹的站在门口。
“你们这帮刁民，敢阻挡本官办案。”万奇道。
陈空崖从闫大翁口中简单询问了情况，心中已然了解，他对着万奇道：“你是万奇？”
“你是何人？”万奇看到陈空崖气度不凡，还挂着腰刀，这年头只有军将和官府差官才佩腰刀，自己带的这帮人都只是拿着一截木棍，自己却不认识陈空崖。
“我大哥乃张世杰将军部下副指挥陈空崖，现在跟着祖王爷呢。”陈魁道。
陈空崖瞟了陈魁一眼，示意他不要乱说话，顺手亮了亮腰牌，但并没有给万奇看。这个腰牌还是个队头，他那连升三级的腰牌尚未发放到他手中。队头在军中也就是大头兵一个，并未入军官序列，尚比不了万奇的监官，但是军中副指挥可是手下有一千人呢，到地方上就相当于县尉一级。
万奇心下骇然，他早就听说过祖王爷的名声，还知道祖王爷如今就在温州，想必这个陈空崖不会是冒牌的，再说，冒名顶替可是杀头之罪，这年月谁敢呢。
虽然盐官自成序列，并不太受县级管辖，但县官对其有节制、监察之责，盐官升迁、考核仍离不开县衙。
“原来是陈指挥。”万奇只好拱手相见，“不知陈指挥到此何干？”
“本指挥奉祖王爷之命，特来各盐场巡查。”陈空崖也不藏着掖着了，索性直接说了出来。
“各位灶户，祖王爷专门命我等前来，一是告诉你们，元军已经被阻挡在临安城附近，大家不用再逃难了，要安心生产，多产盐。二是祖王爷知道灶户生活不易，已经让方洪知府筹集银钱，将欠大家的全部兑付，还要出台奖励，超过月例生产的，超额奖励。三是大家要将遇到的不公反映给本指挥，祖王爷会派人逐一查明，凡欺压灶户者，严惩不贷。”陈空崖说着，将腰刀往外一拔，目光凛然，环顾四周。
此时围观众人有人叫好，随后是一片喊声。万奇不由得脸色发青，他看了看灶户，又看了看自己带着的十余人，那十余人本也是灶户出身，竟然也都跟着叫好。
“陈指挥，小官谨遵祖王爷命，只是，只是……”
“万监官，县令汪季良大人就要到此安抚，本指挥只是提前过来探访，你回去就等着好了。”陈空崖这次本就是了解调查，也不想把事情搞大。
万奇唯唯诺诺，看到范虎还看押着闫老三，用眼狠狠剜了一下，范虎赶紧把闫老三送给闫大翁。万奇带着众人狼狈离去，就连车上的盐罐也都被卸了下来。
“好了，各位灶户，现在讲话也方便了，大家放心大胆的讲，我会将你们的情况如实禀告给祖王爷，以后再也不会受欺压了。”陈空崖道。
“指挥大人，俺就想知道，元军真的不会打过来了？”
“这个可以保证，你们在盐场日夜做工，还不了解与元军打仗的情况，我就给你们讲一下吧。”接着陈空崖就将对战元军取得大胜的几场战斗讲述了一遍。
众人听了眉飞色舞，闫大翁不由得老泪纵横，看来自己不用再背井离乡了，祖业留了下来。闫老三也很高兴，他拖着受伤的腿和闫壮将盐灶整理干净。
其实在场众灶户也有好多家也要跟着逃难的，此刻大家都不禁长舒了一口气。生逢乱世，谁不想偏安一隅，安安稳稳度过一生呢。
随后，众人七嘴八舌，向陈空崖反映了灶户们生产海盐的艰辛，以及被各种欺压、克扣。陈空崖不问不知道，一问，才了解了官家盐务原来还有那么多的利益牵扯。
盐利一直占朝廷财政收入中的大头，“天下之赋，盐利居半。”南宋盐户不得改业，因此大都是祖祖辈辈从事制盐，盐户以二税折盐缴纳，课赋色役则可以免除。若干盐户共用一灶煎盐，规定各户煎盐的数额，盐户彼此互相稽查，以防止私煎私卖。朝廷在盐场设有催煎官员，专司督导盐户煎盐，这万奇就是一个催监官。盐户从朝廷那里领取工本钱，将所煎盐如额交至买纳场仓，朝廷仓官负责向盐户购盐。盐户额外多煎的盐货，被称为浮盐，朝廷以较工本钱略高的价钱收购，以防其流为私盐。
一些盐户应得的收入常常遭到克扣、压榨，缴纳盐货时又被多秤，有时还入不敷出，只有借生产私盐来维持生活。私盐不仅价廉，而且物美，其价格只是官盐的一半，而且私盐并不像官盐那样夹杂泥沙。这样就造就了一些上户和监官相互勾结，从底层盐户那里收取私盐，囤积居奇，倒买倒卖，盐业销售经营权刚开始由官府统购统销，渐渐变为官府统购盐商销售，再变成官府统购盐商统运销售，最后变成盐商收购运输和销售，这样就形成了大盐商，每年向官府缴税颇多。朝廷知道有私盐流出，但自己获利丰厚，也睁只眼闭只眼。
南宋晚期，物价大涨，朝廷财力困竭，发给灶户的盐本钱日益困难，盐本钱远远赶不上物价涨幅，加上战乱，盐务衰敝式微，灶户们背井离乡出走，动摇了盐务根基，朝廷已无力整饬盐场吏治以改善灶户的境遇了。
陈空崖叮嘱闫大翁等灶户们每笔账都整理好，要勇敢的站出来举报讨要，并当场留了一封书信，要闫大翁交予县官。随后他辞别众人，带着郑元六等人朝着天富北盐场而去。
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