当下刘老汉也不客气，笑盈盈坐了，问长公主几时启程，他已经把毛驴牵来了。
天怜长公主让刘老汉稍候，然后嘱咐店主人整几样小菜给刘老汉垫肚。
店主人如蒙大赦，趁机以备菜为名，挣脱押解他的军卒，从人缝里钻了出去，又趁机去前院拖扯回那些被军卒看管着的伙计，让他们赶紧进厨房给天怜长公主烧菜做饭去。许峰未做阻拦。
天怜长公主却一转头，让许峰随她去一个地方，许峰赶紧应诺。
于是，天怜长公主当先，许峰及众军卒随后，一行人出了餐厅，向前院去，穿过门洞，沿长廊西去，天怜长公主最后在末尾那间雅间门外停下。
许峰看天怜长公主面色时，只见她面色苍白，连嘴唇都没有了血色，虽然抿着，却仍能看得出在微微颤抖。
许峰一个眼色，两名军卒立刻上前，一人一脚，踹开雅间的两扇木门，又一把扯下门帘。昨晚，锦屏、卜聪正是在这间雅间中为天怜公主设宴的。
天怜公主依稀记得，当时锦屏和卜聪先后饮了酒，倒在这间雅间中央的地毯上，口吐黑血。仆佣们尖叫着，门外冲进两个黑衣护卫首领。二人先是怔愕，随后命人扶天怜长公主回房休息。
天怜公主回房后，女仆侍候她喝了杯蜂蜜水压惊，她很快就睡去了，直到早上迷迷糊糊中，被楼下“乒乒乓乓”的声响惊醒，随后就听到了许峰的喊话。
如今，这间雅间摆设依旧，台上瓜果菜式还在，但是，地毯上死去的锦屏和卜聪消失了，昨晚那些仆佣和护卫全无一人，那个盛着毒酒的酒壶也遍寻不见。
天怜公主俯身查看地毯，她酒杯脱手、毒酒烧穿的那个黑洞还在，锦屏和卜聪吐血之处的黑斑也在，说明昨夜所发生一切都不是她的梦中想象。
许峰命人封锁了那间雅间。天怜长公主重新返回后院饭厅，店主人正端着一盆热粥、两样点心，还有几盘小菜送进来，殷勤地为天怜长公主先舀上一碗粥，接着又为刘老汉也盛了。
刘老汉喜滋滋的，边吃边回天怜公主的话，三言两语后，许峰等人已知，刘老汉来此接长公主，是上次那个“北山大人”两天前通知他，让他今日五更到此客栈接原先那位姑娘，说那位姑娘省亲回来了。
许峰再问一旁侍立的店主人，与天怜长公主同来的那些人去哪里了，店主人说应该是半夜走了，那些人晚饭前就和他结了店钱，告诉他，他们半夜会走，只留他们家小姐——店主人说到此，偷瞄一眼长公主，心里有些奇怪起来，但却不敢深究——就是留长公主一人在店里。那些人并且说，黎明五更时分，会有婆家人来客栈接她，果然这位老汉五更时分就来接人了。那些人另外还说，马车会给他留下，说是他们雅居客栈服务周到，马车送他了。店主人说至此，有点小得意。
许峰问起那些人的其他情况，店主人就不甚了了了，说那些人要求他和伙计们晚饭前就进房睡觉去，外面有人看着不许出来，那些人自己弄吃弄喝，有个伙计想出来解手都被喝回去，而且，他们很快就都睡着了，一觉睡到天亮，早上是被老汉的拍门声叫醒的，醒来就发现那些人果然都走了，马也牵走了，但是守信用留下了马车。
说到那些人为什么只留长公主一人在店，店主人回答，那些人说他们是娘家人，与婆家人不合，因此，不愿意和婆家人见面。
被问到那些人是从前门走的，还是从后院小门走的？店主人说，当然是前门啊。
“水饺”就有些着急起来，那么多人从他眼皮底下走脱，还牵着十来匹马，他的责任可是大了！
“水饺”正要分辩，许峰却忽然说：“店家，你们后院那扇角门上锁吗？”
店主人答：“当然上啊！”说着从腰间掏出一把大钥匙。
许峰也不看钥匙，只说：“你还是去看看你角门上的锁吧。”
店主人听了，急忙忙向院子跑去，果见那扇角门已没了锁，门一拉就开，锁头被丢在门外墙根下，早被拧坏了。
店主人汗津津一进饭厅，“水饺”冷哼一声道：“从小门走，马车出不去，自然只能留下，哪里是什么服务周到送的。”
店主人瞪了眼睛想反驳，却又想着事实可能的确如此，要出口的话只得转化为一大口口水，硬生生吞下去，结果，把自己给呛了，脸红脖子粗地大咳起来。
许峰护卫着天怜公主，一行人走了近一天，中午也没去客店打尖，只路边歇了一会儿，野炊了一餐，就继续赶路。
许峰一来是天怜公主归心似箭，二来许峰知道城里王后周致、将军周却都在焦急等待天怜公主平安归来。
更重要的，许峰听天怜公主讲了锦屏和卜聪的事情后，生怕最后这一程再出什么差错，于是决定星夜兼程，尽快返回王都会颖。
周却接到许峰的快马回报，随后派出第二波人马接应，由中将王灿率领。两波人马接头后，许峰一颗揪着的心才稍稍安下来。
暮色降临后，队伍点起了火把，又行出个把时辰，已望得见会颖城的南门。
往日此时，会颖城门早已关闭，城头只偶见一两盏巡夜的灯，几乎一片黑暗。而今日，虽已深夜，南门城头却灯火通明，王后周致在王宫侍卫及北关军卒拱卫下，很早就于城头了望。
不断有探马来报天怜公主一行的距离。待到最后一次探马报后不久，王后周致已能望到远处那条旖旎的火龙。
许峰及王灿的两队人马加起来近两百人，一行人高举火把，向会颖南门缓缓行去，远看如一条蠕动的火龙。
火炬照耀下，兵卒身上的盔甲及手中的刀枪之光闪烁不已，火龙腹部只有一辆马车，黑暗中像极一艘巨大的龙舟，缓缓划行在黑色的水面。
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