天怜公主依照默王闾丘渐的要求，在天怜府内等待了三天，这三天里，她的神经一直绷得紧紧的，半夜三更一点动静她就会醒来，以为是二哥默王闾丘渐找她来了。
天怜公主告诉自己，她必须像石头一样等待，这是艰难的时刻，难熬的时刻，但她必须忍耐。
她必须独自面对默王闾丘渐，面对这个城府很深、斗争经验很丰富、年龄是她两倍的二哥。
她一再提醒自己，如今的她不是只有十四岁，不该再象当年面对和亲一样，只会躲在衣柜里哭泣。
如今，被关在柜子里的人是北山泉，她必须设法营救！
虽然她和北山泉都从未向对方言说过“爱”字，但天怜公主以为，他们的相爱是无需言表的事实。
今日，北山泉被困，就算他们之间没有这份相爱，她也该酬报那年她躲在柜子里时，北山泉为她连奏三天三夜的琴声。
第四天上午，天怜府门外来了一驴一人，小毛驴又老又瘦，让人担心放几只鸡鸭上去就能压扁它，赶驴的人大概六十多岁，也是又老又瘦，须发皆白，连眼睛都是昏花的，被门房带进来时，差点被高大的门槛绊一跤。
老汉牵着毛驴在门外嚷嚷，非说是天怜公主雇他来的，手里拿着一把小匕首，说是下定的信物。
若没有这柄匕首，看门的老冯头是不会把他带进来见长公主的，会当他是个疯子。
匕首银色皮鞘，薄而轻，绘着一只彩凤，笔法华丽，栩栩如生。匕身微一拔出已觉寒气逼人，看一眼都忍不住想打冷战，就算不识货的人也能看出这柄匕首不是等闲之物。
天怜公主抚摸着匕首半晌不语，这柄匕首正是她的“凰”。
王兄闾丘羽遇害那天，也就是去年冬会颖城第一次雪落那日，她打算进宫劝谏王兄，让他切不可轻易废后。当时，北山泉一曲未奏完，起身离去。她亦怀揣这柄匕首凰，命府内车夫老白备车，前往王宫，不料，半路上突然遭遇袭击。
醒来后，天怜公主发现自己已经莫名奇妙回到天怜府，天怜府并为周却的北关兵所围困，不得外出。天怜公主当时醒来，就曾检查过，发现自己携带的匕首“凰”不见了。
如今，八个多月而已，“凰”失而复得，身边事却已物是人非。
手持如此贵重的“信物”，天怜公主已知眼前人是二哥闾丘渐派来的，只是不懂她二哥派个赶驴人来，这玩的是哪一出，心中暗自奇怪。
果然，询问老人时，老人说他叫刘贵，是一个靠出租驴子为生的人，今日早上，他在南门口牵着驴等活干，有个“北山大人”给了他这柄匕首做下定的信物，让他来长公主府接活。
天怜公主摒退左右，问起刘贵这位“北山大人”的长相，刘贵说是四十多岁，矮矮胖胖，既不是北山泉本人，也不是默王和默府管家方默存的长相。
天怜公主再问刘贵，北山大人有没有说过是干什么活，刘贵回答说“北山大人”让他来长公主府驮一位姑娘回娘家省亲。
天怜公主沉吟一会儿，心下已经大致明白。于是，安排赶驴老汉到后门等，省亲的姑娘片刻即出。
刘老汉于是欢欢喜喜绕到天怜府后门候着去了。
赶驴刘老汉出去后，天怜公主犯了难，闾丘渐既指定她骑着毛驴出城，自然是要她化妆一番，像大街上一个普通姑娘一样，不露行藏。
可天怜公主从小到大的化妆术，都是学习如何化得花枝招展，如今，却要她反其道而行，着实难为她。
天怜公主想了想，先摘了首饰，卸了妆，然后让贴身丫头细儿找烧火厨娘要来一身干净衣衫，自己换了，再梳一个普通发髻，初步形象已出，勉强达到要求，再用眼影把眼睛化得小些，额头黯淡些，想想还缺一个斗笠，又着另一个贴身丫头醒儿去库房找，还真找到一个，是以前茶园有个茶娘送茶来时，落在天怜府里的，斗篷上还带着一圈遮阳纱，再好不过。
天怜公主嘱咐细儿、醒儿莫要乱声张，只静静等她消息就好，尤其要瞒着王后。细儿、醒儿约略知道长公主此去是幽会北山泉，也就答应为她守口如瓶，只嘱咐她早去早回，注意安全，有机会就报个平安的口信回来。
心思缜密的两个丫头不忘给天怜公主备了个包袱，交给等在后门口的刘老汉驮着，这样看上去既更像一个省亲的普通姑娘，又装了些攀缠和路上的用品。
刘老汉牵着毛驴，驮着天怜公主从东郊出发，穿过几条街巷，出了会颖南门，守门军卒都认得刘贵，看到驴背上戴着斗笠的天怜公主，并未上前盘问，只恭喜刘贵又接到生意了，刘贵高兴地答应。
毛驴出了南门，沿大路继续向南，一路上刘贵几次搭话，天怜公主只是不语，心想既是二哥的安排，自己且行且看即可。
果然，沿大路行了三五里之后，看到了那位给刘老汉下定的“北山大人”，带着一辆小骡车，已在路边候了一段时间，三十多岁年纪，举止倒算沉稳得体。
“北山大人”付了刘老汉酬金，刘老汉回城去了，天怜公主上了小骡车，“北山大人”亲自驾车，继续前行。
黄昏时分，二人投宿于店中，天怜公主想暗记一下店名，无奈店门上的牌匾被蒙上了黑布，显见得是不想让天怜公主知道。整个店是被包下的，除了天怜公主和北山大人，再无别的客人。
也没店伙计来侍候天怜公主，饭菜都是“北山大人”亲自端进天怜公主的房间。
天怜公主用膳毕，打开细儿、醒儿为自己准备的包袱，里面有两套换洗的内衣，还有一套茶具。
天怜公主遂喝了些茶水，洗涑后躺下，心中有些不安，她长这么大第一次在外住宿，且孤身一人，只有一个陌生的中年男子在外守护。
天怜公主以为自己会这么忐忐忑忑地一夜无眠，不料旅途劳顿，她很快就睡着了。
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