随后李明的4万大军一路开拔，由于楚国的军队早就在吴国的战争中损失了一大半，剩下的这些固守襄阳和樊城这两个地方都已经够呛的，哪还能在派精锐去固守其他的地方。
在当地的士兵大多都只是临时招收的地痞流氓，土匪强盗，数量占最多的则是强抓过来，连训练都没有几天的农民，这些人的战斗力不用说大家也明白。
所以在李明猛烈火炮的攻击下，所到之处的城池纷纷归降，李明在这归降的城市中利用粘杆处的势力又安排了一批投降的官员做内应。
在这些归降的城池中李明又对这些招收过来的壮丁进行的大整编，最后只有整编出的8万能打仗士兵，继续出发不过三天就到了樊城。
在樊城的城头上，樊城节度使胡虎看着城下30艘战船，以及那黑压压的敌军，那是胆战心惊，尤其是军旗上的图画是岐。
之前的话胡虎并不会感到害怕，甚至还会主动出城应战，可是现在不一样了，在李明带队下的岐军，来气如风，来气如云，杀人不眨眼，火枪火炮犀利动不动敲诈勒索，打草谷的部队。
而胡虎虽然会带兵打仗，但能力只不过是比其他人强一点，要不是秦彦晖受了重伤不得不养老还乡，李琼被吴国旱魃一炮轰走，无人可用马殷绝不会把樊城这么重要，甚至是关乎到首都的位子交给自己。
而且最重要的是精锐部队严重不足，在城中只有几万精锐士兵，剩下的都被马殷调到襄阳，就连红衣大炮也是一样，一门不剩的架在襄阳。
手下张部将报道：“胡将军，现在大军兵临城下，岐军势如破竹，就凭我们这点几万兵马根本就扛不住那红衣大炮，要是硬拼的话肯定会全军覆没的。”
这时李部将建议道：“胡将军，要不我们先假意投降，来一个请君入瓮之计，关门打狗。”
牛将军也跳出来说道：“胡将军，这樊城城高坚厚，和凤翔，潼关有的一拼，要不死守代援，发动城中的老百姓帮忙守城，共抗岐军。”
胡虎思来想去，最后却对所有人说了一句：“全部都举白旗投降，派人向李明表示我们的态度。”
“什么，举白旗投降 ”所有的部将听到要投降的消息，十分的震惊。
李部将问道：“胡将军，举白旗投降，难道这是采用末将给李明要瓮中捉鳖。”
胡虎摇摇头说道：“不是，我这次不是诈降，是真的投降，开门之后三军将士全部都不要抵抗。”
牛将军跳出来急声道：“胡将军，这是为何，我们坚守的可是樊城，城高坚厚，还有几万将士和数十万百姓可动员，粮草可维持一年，城中的实力完全可以再坚守十几天，甚至几个月。
况且樊城是国都的门户，马殷得知后不可能不去救。”
胡虎闻言后，表情从容的讲道：“几个月前马殷能用20门红衣大炮拿下了樊城，襄阳，李明他们火器如今晋国一样厉害，绝对是不单单只有20门红衣大炮。
更何况现在樊城流言四起，到处都说岐军善待百姓，我们怎么拦都拦不住，杀都杀不完，就凭我们在城中做的那些事，别说动员百姓了，他们不拿起锄头给岐军通风报信就已经很不错了。”
新招收来的楚军大多数都没有组织性和纪律性，平日里干的最多的就是欺负百姓，烧杀抢劫，无恶不作。
毕竟我动不了其他诸侯军，我还动不了你老百姓，在这天下老百姓是最好欺负的，因此樊城那是民怨沸腾，见到军队老百姓就立马就躲起来，甚至跑了个精光。
张部将劝道：“即便是楚王有红衣大炮，那也要靠30万的人命填充下去而得成，只要靠着樊城得天独厚的地利，再派人一边给楚王报信，路程也就是短短的两三天。
只要从将士齐心协力，坚持个几天，等马殷的大军一到，就能击溃岐军。”
胡虎摇了摇头道：“如今楚国国势颓废，而这次的对手是岐国，虽然能说有可能挡住这次进攻，但是下一次李明可能带的就不止这点兵马，
况且他们火器犀利，红衣大炮也比我们多，岐国的国力要比之前对战的吴国强的多，马殷对战吴国况且如此，你觉得就算是马殷来了能像吴国那样，扛得住岐国的进攻吗？”
胡虎想清楚楚国国内的情况，外部被吴国这个小国给打的丢掉的首都，精锐也损失的大半，能征善战的武将 要么死的死，残的残。
内部又是激烈的党争太子马希钺和马希声部下的党派斗来斗去，把朝廷搞得那是乌烟瘴气，军队大多都是三四流，就只有楚国的水师稍微好看一些。
外部有巨大威胁，内部又斗争不断，这样的国家还有救吗？胡虎是马殷的一个部下。
而太子党咄咄逼人，马希声麾下党派节节败退，甚至马希钺还有篡位的想法，但这纯属是谣言，但是也不得不让胡虎考虑自己的人生安全，以及未来的前程。
太子党会赢那肯定是板上钉钉的事，自己和太子党素来都不熟，要是马希钺要收拾自己，那根本就是无理可讲，还是先投降李明，至少李明优待俘虏，他那里建功立业，未尝不是一件好事。
牛部将担忧道：“可是，大人要是这么投降的，楚王来找我们算账，那又该如何？”
牛部将一提出这个问题，所有的将官都开始担忧了起来，他们并不是对楚王很忠诚，只是担心自己的家小，以及怎么做才是最稳妥的选择。
胡虎看着担忧的所有将官，于是就给他们吃下一颗定心丸，说道：“楚国如今已经失去了争霸天下的实力，灭亡那是迟早的事。
我且问你们一句话，你们是要投靠李明保全自己的家小，甚至在岐国建功立业，还是要带着你们的家小跟李明付予顽抗，和楚王一起在岐国的炮火中灰飞烟灭，蜀国孟知祥就是一个最好的例子。”
“胡将军说的对，投靠李明也没有什么大不了，只是换个主子而已，
“楚国的生死谁爱救谁去救吧，反正不要搭上我就行。”
“李明爱戴降将和降兵，大不了就跟着李明到岐国去建功立业，再创辉煌。”
听到胡虎说出了这句话后，众将士不再犹豫，纷纷赞成胡虎的想法。
胡虎听闻所有的将官纷纷支持 便对牛部将说道：“牛将军，等挂完白旗之后，你亲自去与李明交涉，就说是本将军不忍城中百姓生灵涂炭，流离失所故而请降。”
“是”牛部将回了一句。
此时李明正在打量着，墙楼高大的樊城，头上突然挂起了几支白旗，李明一看就知道对面已经投降了。
李明纳闷的说道：“这对面的是什么情况，本元帅只不过是来探探楚国的虚实的，怎么这么快就结束了。”
李明对于楚国的拿法早就制定了一套深远的计划，而胡虎的投降只是打乱了李明的计划，这就让李明很是为难。
朱素这时候说道：“师父，依徒儿来看事情没有这么简单，还是先派人跟守城的将领交涉一番，打探一下情况再说。”
“好，徒儿吩咐一下张君派人去跟守城的将领交涉一番。”就在李明要准备下达命令的时候，突然一名巴哑剌武士来报：“李大人，樊城节度使胡虎派人来向您请降，使者已经在战船下等候。”
李明闻言后，吩咐道：“使者在下面，还不赶紧让他进来好生招待，正好本元帅也想要跟他聊一聊。”
“是，李大人”巴哑剌武士接到命令后，立马就把牛部将请了过来。
牛部将刚到李明面前就弯下半截身子，把投降书交给李明，并说道：“降将牛大河参见李元帅，我们胡将军为城中百姓的安宁幸福，特地向您来投降，这是投降书，请李元帅过目。”
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