范志祥为人机警，是交趾来的土兵首领中觉醒最早的，当别人还在傻乎乎地向明江一线乱冲的时候，他选择了返回。
可惜的是人生很多时候不是比谁聪明，而比的是谁不是最蠢的，最蠢的人往往会倒霉，最聪明的人也一样。
作为第一个返回的，范志祥毫无准备地一头撞上了高大全的阻击线。
太阳斜挂在西天，像一张白白的脸，嘲笑着从穷奇河谷出来的范志祥。
范志祥踏出河谷，一眼看见不远处骑在马上的高大全，一身铁甲，手提长枪，头上顶着个白花花的太阳，就觉得那个太阳在笑自己。
停住脚步，范志祥想了一会，招手叫了个亲信过来，对他道：“去，到前面问问宋军为何挡住我们的路，就说我们要回交趾。”
那个亲信看看前方，正中是高大全的五百骑兵，两侧各一指挥步军，远处的两翼由另一指挥骑兵压住，另两指挥步军作后阵。几千人在谷前摆开，一眼望不到头，虽然鸦雀无声，但看着就让人胆寒。
亲信可怜巴巴地对范志祥道：“峒主，这阵势，我如何去问？”
“怕什么！两国交兵，不斩来使！你问了就回来，我自有主意！”
范志祥神色镇定，让亲信尽管听话前去。
这个亲信无奈，主家的话怎么能不听？平时管吃管喝，又不是养儿子，本来就是养来送死的，只好硬着头皮上前。
这人又没有马骑，就那么跑向几千人的军阵前，怎么看都显得滑稽。
看看离宋军阵前还有百十步，这亲信觉得距离差不多了，慌慌张张想停下脚步，还犹豫着自己嗓子够不够宏亮。
正在这时，就听高大全身边一声弦响。
正犹疑不定的这名亲信心里一慌，抬头看去，迎着太阳也看不真切，只听见破空的尖啸声，然后胸口一阵剧痛。
看着插在胸口的箭枝犹自颤动不休，一头栽倒在地。倒在地上，有意识的最后一眼看见的就是主家正爬上马，扭头就向来的山谷里跑。
话已讲完，刀兵相见，战端一开，惟有杀敌。
高大全记得徐平跟他讲的话，而且明确告诉他，作为一方主将，只有奋力杀敌，什么讲和谈判都与他无关。战阵之前，他饶敌人性命的惟一条件就是敌人投降，除此之外，他只能跟敌人分生死。
看着刚刚出谷口的敌人乱糟糟地奔回河谷里，高大全没有任何反应。宋军不进河谷，如果能在渌州一带活下来，这些交趾土兵尽可以在里面呆到战事结束。不然的话，就到谷外的开阔地面对宋军的箭雨，跟骑兵对冲。
徐平没那么高的觉悟，让有限的兵力到山地里跟交趾土兵捉迷藏，就为了几个没多少人烟的土州。
范志祥奔回渌州后招集各个土兵首领，商量面对的局面，如何冲破谷外宋军的封锁。对于这数千交趾土兵来说，这个任务没几天时间是谈不下来，谈下来也得十天半月才能把人集中起来，那时候谷外就不知是什么样子了。
李庆成只觉得两腿发酸，双眼看什么都有些模糊，可衙门里的徐平依然在忙碌，并没有招见他的意思。
人为刀俎，我为鱼肉，李庆成算是深刻理了这话的意思。
直到太阳落到了山顶上，褪去了惨白的颜色，开始有了红晕，衙门前总算开始冷落下来。
傍晚的凉风起来，吹到李庆成的身上，他打了个哆嗦，清醒过来，重新又抖擞精神，眼巴巴地看着衙门口。
谭虎出了衙门，看了看双腿开始打弯，脸色发白的李庆成，笑了笑道：“李知州，外面等着辛苦了，官人让你进去说话。”
“谢官人，谢提辖，小的不辛苦。”
谭虎看了他一眼，转身头前带路。
站了大半下午，李庆成的腿都麻了，哪里能够走得动路？颤颤巍巍，像老太婆一样一步一步地挪。
谭虎回头看了一眼，不悦地道：“知州，官人可是忙得很，像你这样走法，要走到明天去吗？今天不方便，我去跟官人说一声！”
“方便，方便，今天当然方便！”
李庆成一边说着，一边咬着牙挪动紧步，额头的青筋爆出来，豆粒大的汗珠不停地向下流。
进了衙门，官厅里已经空无一人，只有两个兵士守在门口。
谭虎带着绕过官厅，从侧门进了后衙，一路来到小花厅里。
徐平正喝着茶，一边看着手里的文书，听见脚步声，抬头见是谭虎带了李庆成进来。
把手里的文书放下，徐平示意谭虎到门口外面守住，对狼狈不堪的李庆成道：“怠慢知州了，坐吧。”
李庆成陪笑说道：“官人面前，哪有小的坐的地方？”
“那就站着说话。”
徐平放下茶杯，转过身来，看着李庆成，缓缓开口：“你是大宋敕封的谅州知州，掌着我大宋的官印，却为交趾人做事，这罪过可是不小。”
“天地良心，官人，我违抗不了甲峒是有的，但说是为交趾人做事，实在是没有。自我父亲这些年来，我们只是在这里备位而已，谅州的事情我们一点也做不了主。我愧对朝廷恩赏，这我认，但说是替交趾做事，这真没有！”
看着李庆成快哭出来的样子，徐平道：“官军两次进谅州，你都闭城不纳，这我可不是冤枉你，你知罪吗？”
“下官知罪。谅州形势如此，愿官人体谅，能够从轻发落。我开城门迎了官人进来，在交趾和甲峒的两个儿子是不敢想了，就希望留在谅州的这些家人能够放他们一条生路，官人的大恩大德，必有后报！”
徐平道：“祸不及家人，放心，不管怎样，我保你的家人平安。”
“谢官人慈悲！”
徐平看着李庆成沉吟了一会，才开口问道：“我问你，如果给你机会，大宋的官，你还想不想做？”
“官人说笑，我知道自己罪过深重，怎么还有重新做人的机会？”
“我的样子像说笑吗？”
李庆成看徐平沉着脸看着自己，心里一哆嗦，忙道：“官人何等样人，怎么会说虚言，是小的乱说话了。”
“那你愿不愿意做？”
看徐平一脸严肃，李庆成心里挣扎。不但不问罪，还能继续做官，这样的好事当然不可能凭空掉自己头上，付出的代价定然不小。
见李庆成不吭声，徐平摇了摇头：“算了，你不想我也不勉强。你能主动开城门，还算迷途知返，我也不重罚你了，流配三千里——”
“官人，我愿意做！”
李庆成咚地一下跪在地上，眼巴巴地看着徐平。
“起来吧，既然还愿意为大宋效力，那就坐下说话。”
说完，徐平又高声吩咐外面的谭虎：“给李知州上茶！”
李庆成出了口气，扶着腿勉强站起身来，见徐平并没有看自己，犹犹豫豫地到旁边的空椅子上虚坐了。
谭虎端了茶进来，对李庆成道：“知州用茶！”
李庆成接过茶碗，看着谭虎走出厅去，回头面对徐平，颤声道：“官人，有什么需要小的效劳，请吩咐。”
徐平笑了笑：“你不用紧张，不会让你去送死。大宋****上国，做事不会像交趾那样的蕃邦小国一样小家子气。既然为大宋臣子，当然用的是你的才，而不会要你的命，你担心什么。”
李庆成见徐平的样子不像作伪，悬在半空中的心才算安稳一些，向徐平道：“官人尽管吩咐，只要用下官的地方，一定尽心尽力！”
“好，有你这句话就好！”徐平说着，吩咐外面谭虎：“天色不早了，吩咐人给李知州家人准备饭菜，让他们在后衙安心等候！”
“谢官人体谅！”
徐平回过头来，看着李庆成道：“其实事情很简单，就看你尽不尽心。你是本地土著，对外面的穷奇河必然熟悉无比。”
“禀官人，下官确实了解穷奇河的水性。”
“那就好！现在穷奇河上一条渡船没有，虽然是旱季，水深也不可测。你只要指点给官军，哪里可以涉水而过，哪里可以搭桥。用最短的时间，在穷奇河上搭两座浮桥出来，就算你的大功！”
李庆成一怔，差点从椅子上摔下来：“官人要过河？要打甲峒？”
徐平看了李庆成一眼，沉声道：“按说，不该问的话你就不要问。不过念你也不容易，这一次我就不计较，以后记住了！”
“小的鲁莽了！”
“谅州只有一个谅州，什么时候交趾可以分一半去了？兵马到了，当然要把交趾人私自占的地方抢回来。这件事你做好了，不但前罪全免，就是在交趾和甲峒的亲人，也未必没有办法。”
“真的？”听见这话，李庆成眼巴巴地看着徐平。
徐平道：“真的假的，全看你自己。如果能够把事情办好，让官军顺利地一下过河，我就把甲峒攥在了手心里。他们自己的命都在官军手里捏着，你还担心自己儿子干什么？”
李庆成的眼睛一下亮了起来：“官人放心，我一定让官军神不知鬼不觉地渡过河去！”
（晚上还有一章。）
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