散场之后，众人三三两两地往酒楼走，一个声音小声问道，“哎，你们觉得独眼马能不能守住襄阳？”
另一个声音道，“我看可以，如果这样还守不住，就只能有一个可能，就是你我有人想投贼。”
方明安厉声道，“谁要去投贼，老子第一个活剐了他！”
第一个声音道，“方员外，哈哈，你家里那么巨富，闯贼要是打进来了，你必家破人亡，你当然要全力守城了！”
方明安马上黑了脸，但他是襄阳商帮的瓢把子，在这些人里面还是有些威信的，见答话的是一个刚发家的暴发户，说话最是没轻没重，便劈头盖脸地骂道，“二狗子，我就知道，你要投靠闯王，老子马上就绑了你！”
那个叫二狗子马上跑了，一边跑一边说道，“你才去投闯王呢！老子家里再穷也不会去从贼！”
众人大笑，“你还是穷人的话，我们都要去要饭了。”
那个叫二愣子的见方明安没有追来，又跑了回来，送上一个温热的马屁，“我们这里只有方翁是有钱人，我们都是穷人。”
众人又说笑了一阵，很快就来到了酒楼，而酒楼的东家竟然就是那个黄掌柜，自然招待得特别热情。
方明安道，“难得有一个愿意为百姓守城的好官，大家就算为了自己，也要好好守城。刚才总爷说的没错，保住了城池就保住了我们的身家性命，众位还是好自为之吧！”
不多时，马祥麟也带着一众大小将官过来了，众人忙起身迎接，马祥麟谦让了几句就让手下将官和这些员外们拼桌，每一张桌子上都是一半员外，一半将官，目的就是为了让将官和员外尽快熟悉起来，到时候配合起来更默契一些。
当然这也是刘慧明的安排，酒是最好的粘合剂，中国自古皆然。看着大堂里觥筹交错，人声鼎沸，马祥麟恍如梦中，他没想到刘慧明这几个策略竟然取得了如此巨大的成就，更让他没想到的是刘慧明还给他做了一个流程表，连什么时候说什么话，酒席怎么安排这些细枝末节都考虑到了，当真是算无遗策。
这顿饭吃到华灯初上才结束，方明安回到家就召集全体家人议事，说了白天的事情，众人一听闯贼马上就要打过来，顿时哭天抢地起来。
“嚎什么丧呢！”方员外一拍桌子，大吼道，“贼子还没打过来呢，哭哭哭，就知道哭，哭有个屁用啊！”
方员外在马祥麟面前虽然像个孙子一样，但是在自己的家里就是皇帝，拥有说一不二的权力。
他今天和军中粗汉待了半天，好不容易养起来的文气竟然就破了功，反而养出了一股豪气来。
方员外的豪气还是很有效果的，众人见家主怒了，马上止住了哭声。
方夫人插话道，“老爷！去年献贼攻下襄阳，我们方家损失惨重，今年闯贼又来了，咱们方家可怎么办啊？”
方员外道，“去年献贼搞突袭，所有人都没想到，今年不一样了，今年有骠骑将军马总爷在，他已做了万全的准备。”
当下他就将马祥麟的安排告诉了众人，众人一听顿时信心倍增。
方员外又从家丁仆人里面跳出三百精干强悍的，让他们明天带去受训。
众人散了之后，方夫人小声问道，“老爷！你说句实话，城池到底有没有可能守得住，要是守不住，我们方家就降了吧，听说闯王乃是仁义之师，我们降了，闯王肯定不会为难我们的。”
方员外一听不禁驳岸大怒，斥责道，“真是妇人见识！别人能降，我们方家能降吗？且不说慧儿马上就要嫁进王府了，七老爷可做着朝廷的官呢，怎么降？”
七老爷叫方岳贡，现在的大明松江知府，算是襄阳方家最杰出的人物了。
“七老爷和咱们都出了五服了，和咱们还有什么关系”，方夫人不以为然地道，“一天就知道瞎攀亲戚。”
“哼，你说没关系就没关系了？先前咱们费了多大的劲儿才和七老爷认亲，现在一见形势不好又要撇干净，老夫的脸可没你那么厚”，方员外气愤地道，“你是没听到今天那些中原过来的流民讲得又多惨，像我们这种富裕之家，不论降与不降，闯贼都不会放过我们的，你就别想了。还有，慧儿可是襄阳城第一的美人，要不是因为流寇杀了老王爷，早就已经进王府当王妃了，闯贼要是进了城，岂能放过她？”
方夫人一想到自己的的宝贝女儿，马上就清醒过来了，不过一会儿又迷惑了，“听说闯王并不好色，说不定不会为难我们慧儿。”
方员外气得不行了，又把怒气撒到了桌子上，望着方夫人那张虽然年老却美丽依然但又有些愚昧得可笑的，“你这婆娘真是头发长见识短！就算闯王不好色，他那些将领呢，喽啰呢，那些人都是泥腿子，哪见过这么俊的人儿，见到了还不想尽办法弄到手啊！”
方夫人还要再说，就听到一个清脆的声音从门外传来，“母亲，你不要再说了！父亲说的是对的，女儿死也不从贼！”
进来的正是他们的宝贝女儿方慧儿，方夫人看到方慧儿那一张花容月貌的脸，心中就是一阵刺痛，在这个乱世，还不如让女儿生得丑一些呢。
方员外叹了口气，看着方慧儿，颓丧地道，“你娘这十几年来吃斋念佛，把人都念傻了，他把事情想得太美好了，连善恶都分不清了！慧儿，你不用担心，为父就算舍弃万贯家财，也要护得你周全。”
方慧儿嗯了一声，又轻移莲步去宽慰母亲，对于母亲刚才的表现，她真的是很愤怒，母亲居然想着投降？就连自己这个大门不出二门不迈的人都知道这是不可能的，她竟然还坚持这么认为，难怪父亲要责备她是“头发长见识短”了。
第二天，城外的老百姓陆续集结到了演武场，总共来了一万多人，顿时在襄阳城里引起了轰动，马祥麟让自己手下的士卒每人负责二十五个群众的训练，又带领一部分人到护城河前面去修筑工事，里里外外忙得不亦乐乎。
方员外又请来几个读书人，马祥麟让他们去找那些流民，听他们讲故事。他简要地说了这件事情的重要性，一个生员拱手道，“将军的意思，学生已经明白了，此乃剿灭流贼之重要手段，可抵十万兵马，请将军放心，学生李敏利定当不负将军所托，明日就将文稿呈到将军案头。”
几人说到做到，只用了一天果然就将两个关于流贼暴行的故事就变好了，马祥麟当即吩咐他们立即印制一万份在襄阳境内大街小巷分发下去。
这几天到处都在传谣流贼的暴行，完全打破了流贼在襄阳老百姓心中的形象。
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